Estadio Olímpico de Tokio: el Japan National Stadium
El estadio olímpico de Tokio recibe el nombre oficial de Japan National Stadium (国立競技場, Kokuritsu Kyōgijō en japonés), traducible al español como Estadio Nacional de Japón. Inaugurado en diciembre de 2019, fue concebido como la sede principal de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020. Desde enero de 2026, el recinto también es conocido comercialmente como MUFG Stadium, tras la adquisición de los derechos de nombre por parte del grupo financiero Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG).
Historia y origen del proyecto
La decisión de construir un nuevo estadio nacional en Tokio se anunció en 2012, después de que la ciudad fuese elegida candidata a los Juegos Olímpicos de 2020. En un primer concurso internacional de diseño, el jurado seleccionó el proyecto de la arquitecta iraquí-británica Zaha Hadid, caracterizado por líneas fluidas y una cubierta de aspecto futurista. Sin embargo, el diseño generó una fuerte controversia en Japón: críticos y arquitectos locales lo consideraron desproporcionado y ajeno a la estética japonesa, y el presupuesto estimado se disparó hasta superar los 3.000 millones de dólares.
En julio de 2015, el gobierno japonés tomó la decisión inusual de anular el proyecto de Hadid y convocar un nuevo concurso. En diciembre de ese mismo año, el Japan Sport Council aceptó la propuesta conjunta presentada por el arquitecto Kengo Kuma junto a las empresas constructoras Taisei Corporation y Azusa Sekkei. Las obras comenzaron en diciembre de 2016 y se dieron por concluidas en noviembre de 2019.
Arquitectura y diseño
Kengo Kuma, uno de los arquitectos japoneses más reconocidos internacionalmente, diseñó el estadio con una filosofía de integración entre la modernidad y las tradiciones constructivas japonesas. El elemento más visible es la cubierta de madera y acero: una estructura en celosía de madera de alerce y acero que recorre todo el perímetro del graderío, creando una sombra natural que reduce la dependencia de sistemas de climatización.
Un aspecto simbólico del edificio es el origen de sus maderas. La madera utilizada en la construcción proviene de las 47 prefecturas de Japón, lo que convierte al estadio en una representación física de la unidad nacional. Entre las especies empleadas se encuentran el pino de Ryukyu y el cedro japonés. El resultado es un recinto que, pese a su enorme dimensión, transmite calidez y escala humana.
La capacidad del estadio es de 68.089 espectadores en configuración de atletismo. Con la instalación de gradas temporales sobre la pista, el aforo puede ampliarse hasta aproximadamente 80.000 asientos.
Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020
Aunque nominalmente denominados «Tokio 2020», los Juegos Olímpicos se celebraron en 2021 debido al aplazamiento provocado por la pandemia de COVID-19. El Japan National Stadium acogió las ceremonias de apertura y clausura, así como las competiciones de atletismo y rugby sevens. Fue también el escenario del encendido del pebetero olímpico, protagonizado por la tenista Naomi Osaka.
Las circunstancias de la pandemia impusieron restricciones sin precedentes: los eventos se celebraron sin presencia de público, lo que convirtió al estadio en un espacio vacío durante actuaciones históricas. A pesar de ello, el recinto se consolidó como imagen visual de unos juegos que el mundo siguió íntegramente desde sus hogares.
Uso posterior y nombre actual
Tras los Juegos, el estadio retomó su función como sede de grandes eventos deportivos y culturales en Japón. Alberga partidos de la selección nacional de fútbol, competiciones de atletismo de alto nivel y conciertos multitudinarios. Su gestión corresponde al Japan Sport Council, organismo público dependiente del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología.
En enero de 2026, el estadio adoptó el nombre comercial de MUFG Stadium gracias al acuerdo de patrocinio firmado con Mitsubishi UFJ Financial Group, el mayor conglomerado bancario de Japón. Esta denominación coexiste con el nombre oficial institucional, Japan National Stadium, que se mantiene para contextos gubernamentales y deportivos internacionales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el nombre oficial del estadio olímpico de Tokio?
El nombre oficial es Japan National Stadium (国立競技場), traducido como Estadio Nacional de Japón. Desde enero de 2026 también se le denomina MUFG Stadium por un acuerdo de patrocinio con el grupo financiero Mitsubishi UFJ.
¿Quién diseñó el estadio olímpico de Tokio?
Fue diseñado por el arquitecto japonés Kengo Kuma, en colaboración con las empresas Taisei Corporation y Azusa Sekkei. Kuma reemplazó el diseño original de Zaha Hadid, descartado en 2015 por sus elevados costes y por las críticas recibidas en Japón.
¿Cuándo se inauguró el Japan National Stadium?
El estadio fue inaugurado en diciembre de 2019, pocos meses antes de los Juegos Olímpicos que estaban previstos para el verano de 2020 y que finalmente se celebraron en 2021 debido a la pandemia de COVID-19.
¿Cuántas personas tiene capacidad el estadio?
En configuración de atletismo, el estadio tiene capacidad para 68.089 espectadores. Con gradas temporales instaladas sobre la pista, ese aforo puede ampliarse hasta cerca de 80.000 asientos.
¿Para qué se usa el estadio en la actualidad?
En 2026 el estadio sigue siendo la sede principal de grandes eventos deportivos en Japón, incluyendo partidos internacionales de fútbol y competiciones de atletismo. También acoge conciertos y espectáculos de gran formato. Su gestión corresponde al Japan Sport Council.