El periódico más antiguo del mundo que sigue existiendo
La pregunta sobre cuál es el periódico más antiguo del mundo que todavía existe no tiene una respuesta única. Depende de cómo se defina periódico y qué se entiende por existir: si se exige publicación continua bajo el mismo nombre, si se acepta el paso al formato exclusivamente digital, o si basta con que la cabecera haya sobrevivido de alguna forma. Con esos matices sobre la mesa, los candidatos más sólidos son el sueco Post- och Inrikes Tidningar, fundado en 1645, y el austriaco Wiener Zeitung, fundado en 1703.
El problema de la definición
Los historiadores de la prensa distinguen entre el periódico más antiguo fundado, el más antiguo con publicación ininterrumpida y el más antiguo aún disponible al público en 2026. Un título puede haber nacido en el siglo XVII y haber desaparecido décadas después; otro puede haber cambiado de nombre, propietario o formato hasta hacerse casi irreconocible. Los registros de Guinness World Records y los estudios académicos sobre historia de la prensa suelen emplear criterios diferentes, lo que explica las discrepancias entre fuentes.
Un segundo factor es la distinción entre publicación periódica en sentido amplio —boletines, gacetas, avisos— y el diario moderno de información general. Las primeras publicaciones regulares del siglo XVII tenían frecuencia semanal o bisemanal, y su contenido era mayormente oficial. El concepto de diario de noticias de interés general con periodicidad cotidiana no se consolidó hasta bien entrado el siglo XVIII.
Post- och Inrikes Tidningar: el candidato más antiguo
El Post- och Inrikes Tidningar —traducido aproximadamente como Boletín de Correos y Noticias Nacionales— es ampliamente considerado el periódico con la trayectoria continua más larga del mundo. Fue fundado en 1645 por orden de la reina Cristina de Suecia, entonces menor de edad pero ya con un reino que necesitaba difundir información oficial a lo largo de un territorio extenso.
En sus orígenes se llamaba Ordinari Post Tijdender y funcionaba apoyándose en la red de carteros reales: los postmasters de todo el reino estaban obligados a remitir noticias locales que luego se compilaban y distribuían por tablones públicos. Durante los siglos XVII y XVIII fue la principal fuente de información de Suecia. Con el tiempo, la competencia de la prensa comercial fue relegando al periódico a un papel más institucional, centrado en anuncios legales, edictos judiciales y comunicaciones corporativas.
En 1791, el rey Gustavo III encomendó a la Academia Sueca —la misma institución que otorga el Premio Nobel de Literatura— la edición y distribución del periódico, responsabilidad que mantiene en 2026. El 1 de enero de 2007, la edición en papel fue suprimida y el Post- och Inrikes Tidningar pasó a publicarse exclusivamente en línea, donde actualmente difunde alrededor de 1.500 anuncios oficiales al día. Su continuidad sin interrupción desde 1645, incluso tras el paso al soporte digital, le vale el reconocimiento como el periódico publicado de forma ininterrumpida más antiguo del mundo.
Wiener Zeitung: el diario impreso más antiguo hasta 2023
Si el criterio es el del diario de información general en formato impreso con publicación sostenida, el título recaía hasta hace poco en el austriaco Wiener Zeitung. Nació el 8 de agosto de 1703 con el nombre de Wiennerisches Diarium —Diario Vienés— y fue rebautizado como Wiener Zeitung en 1780. A lo largo de sus más de tres siglos, el periódico sobrevivió a las guerras napoleónicas, la caída del Imperio Austrohúngaro, dos guerras mundiales y la ocupación nazi.
El Wiener Zeitung actuó durante décadas como boletín oficial del Estado austriaco, financiándose con los anuncios legales y gubernamentales que las empresas y los juzgados estaban obligados a publicar en él por ley. Cuando una directiva de la Unión Europea impulsó la digitalización de esos anuncios públicos, la fuente de ingresos que sostenía el periódico desapareció. El 30 de junio de 2023, el Wiener Zeitung publicó su última edición impresa tras 320 años de presencia en los quioscos, con una tirada de despedida que se agotó rápidamente.
La cabecera sobrevive en formato digital como medio de análisis y datos, y como centro de formación periodística financiado con fondos públicos, pero ha perdido su carácter de diario de información de actualidad. El cierre de la edición impresa supuso el despido de 63 trabajadores, entre ellos 35 periodistas.
Otros candidatos históricos relevantes
Además de los dos anteriores, existen otras publicaciones con méritos propios:
- Gazzetta di Mantova (Italia, 1664): considerada por algunos el periódico más antiguo que se sigue publicando bajo su título original. Cubre la región de Mantua y forma parte hoy del grupo editorial GEDI.
- Haarlemsche Courant (Países Bajos, 1656): uno de los periódicos más antiguos de Europa occidental, con una trayectoria casi continua desde mediados del siglo XVII.
- Hartford Courant (Estados Unidos, 1764): fundado en Connecticut, es el periódico en activo más antiguo de Estados Unidos que sigue publicándose, aunque pasó por una profunda reestructuración en los últimos años.
La transición al digital: un patrón de supervivencia
El caso del Post- och Inrikes Tidningar y el del Wiener Zeitung ilustran un patrón amplio en la prensa histórica del siglo XXI: la supervivencia del nombre y la continuidad institucional a costa de abandonar el papel. Para los archivistas e historiadores, esta transición plantea una pregunta filosófica genuina: ¿es el mismo periódico una publicación que en 1645 se distribuía en tablones físicos y que en 2026 existe únicamente como base de datos de anuncios legales en línea?
Los organismos internacionales de catalogación tienden a responder afirmativamente siempre que haya una cadena editorial identificable y una continuidad del título. Bajo ese criterio, el Post- och Inrikes Tidningar, con casi cuatro siglos de historia ininterrumpida, sigue siendo en 2026 el periódico más antiguo del mundo que continúa publicándose.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el periódico más antiguo del mundo que sigue existiendo?
El Post- och Inrikes Tidningar de Suecia, fundado en 1645 por la reina Cristina, es el periódico con publicación continua más antigua del mundo. Desde 2007 se publica exclusivamente en formato digital y está gestionado por la Academia Sueca.
¿El Wiener Zeitung sigue existiendo?
Sí, pero en formato muy diferente. El Wiener Zeitung, fundado en 1703 en Austria, publicó su última edición impresa el 30 de junio de 2023. Continúa en línea como medio de análisis y datos, y como centro de formación periodística.
¿Cuál es el periódico en papel más antiguo que todavía se imprime?
La Gazzetta di Mantova (Italia, 1664) es uno de los candidatos más firmes a este título, junto con otras publicaciones europeas de finales del siglo XVII que mantienen edición en papel. La respuesta depende del criterio exacto de continuidad que se aplique.
¿Cuál es el periódico más antiguo de Estados Unidos?
El Hartford Courant, fundado en Connecticut en 1764, es generalmente reconocido como el periódico en activo más antiguo de Estados Unidos.
¿Por qué no hay una respuesta única sobre cuál es el periódico más antiguo?
Porque los criterios varían: publicación continua, título original, formato impreso, periodicidad diaria o contenido de información general. Cada criterio apunta a un candidato diferente, lo que hace que distintas fuentes citen periódicos distintos como "el más antiguo".