Las 7 maravillas del mundo: clásicas y modernas
Las maravillas del mundo son listas de construcciones o lugares que la humanidad ha reconocido como extraordinarios por su magnificencia, ingenio arquitectónico o valor histórico. Existen dos grandes tradiciones: las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, compiladas por escritores grecorromanos entre los siglos III y II a.C., y las Siete Nuevas Maravillas del Mundo, elegidas en 2007 mediante una votación popular de más de 100 millones de personas organizada por la fundación suiza New7Wonders. Ambas listas responden a épocas y criterios distintos, pero comparten el propósito de señalar lo más sobresaliente de la creación humana.
Las 7 maravillas del mundo antiguo
La lista clásica fue fijada principalmente por el poeta Antípatro de Sidón (siglo II a.C.) y otros autores de la Antigüedad grecorromana. Reunía monumentos del Mediterráneo oriental y Oriente Próximo conocidos por los viajeros de aquella época. De las siete, solo una permanece en pie.
1. La Gran Pirámide de Guiza (Egipto)
Erigida hacia el año 2560 a.C. como tumba del faraón Keops, es la única maravilla antigua que sigue en pie. Con sus 138 metros de altura actuales (originalmente 146,5 m), fue el edificio más alto del mundo durante casi 3 800 años. Forma parte del conjunto de Guiza junto a las pirámides de Kefrén y Micerino, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
2. Los jardines colgantes de Babilonia
Atribuidos al rey neobabilónico Nabucodonosor II (siglo VI a.C.), habrían consistido en terrazas escalonadas cubiertas de vegetación en las orillas del Éufrates, en la actual Irak. Su existencia real es debatida: ningún texto babilónico contemporáneo los menciona, y algunos historiadores sugieren que pudieron estar en Nínive, en el reino asirio. Son la única maravilla de la lista cuya existencia no está arqueológicamente confirmada.
3. El templo de Artemisa en Éfeso (Turquía)
Construido hacia el año 550 a.C. en la ciudad griega de Éfeso (actual costa turca), era uno de los edificios más grandes del mundo antiguo: 115 metros de longitud y 55 metros de anchura, con columnas de mármol de 18 metros de altura. Fue destruido e incendiado varias veces; su última destrucción ocurrió a manos de los godos en el año 268 d.C. Hoy solo queda una columna reconstruida en el yacimiento.
4. La estatua de Zeus en Olimpia (Grecia)
Obra del escultor Fidias, realizada hacia el año 435 a.C. en el interior del templo de Zeus en Olimpia. La figura sedente medía aproximadamente 13 metros de altura y estaba elaborada en oro y marfil sobre una estructura de madera. Fue trasladada a Constantinopla en el siglo V d.C., donde pereció en un incendio. El taller donde fue construida ha sido localizado arqueológicamente.
5. El mausoleo de Halicarnaso (Turquía)
Tumba monumental del sátrapa persa Mausolo, construida hacia el 353 a.C. en Halicarnaso (actual Bodrum, Turquía). Fue tan impresionante que su nombre dio origen al término genérico mausoleo. Sufrió daños por terremotos durante la Edad Media y sus bloques fueron reutilizados en la construcción del castillo de San Pedro en Bodrum. Algunos relieves se conservan en el Museo Británico de Londres.
6. El Coloso de Rodas (Grecia)
Estatua de bronce de unos 33 metros de altura que representaba al dios solar Helios, erigida en la isla griega de Rodas hacia el año 280 a.C. para celebrar la victoria sobre el rey Antígono I. Un terremoto la derribó en el año 226 a.C., apenas 54 años después de su construcción. Los restos permanecieron en el suelo durante siglos antes de ser vendidos como chatarra.
7. El faro de Alejandría (Egipto)
Construido en la isla de Faros, frente al puerto de Alejandría, entre los años 280 y 247 a.C. durante el reinado de los primeros Ptolomeos. Con una altura estimada de entre 120 y 140 metros, fue durante siglos el edificio más alto construido por el ser humano después de las pirámides. Funcionó como referencia náutica fundamental del Mediterráneo oriental hasta que sucesivos terremotos entre los siglos X y XIV d.C. lo redujeron a escombros. Los restos de su base se han localizado en el fondo marino del puerto de Alejandría.
Las 7 nuevas maravillas del mundo moderno
En 2007, la fundación New7Wonders anunció la lista de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo tras una votación global en la que participaron más de 100 millones de personas a través de internet y teléfono. El resultado fue proclamado el 7 de julio de 2007 en una ceremonia en Lisboa. Esta selección no tiene respaldo oficial de la Unesco, que se deslindó del proceso, pero tiene un amplio reconocimiento popular internacional. La lista no ha cambiado desde entonces y sigue vigente en 2026.
1. Machu Picchu (Perú)
Ciudad inca construida a mediados del siglo XV a unos 2 430 metros de altitud en la cordillera de los Andes, en la región del Cusco. Fue abandonada durante la conquista española y permaneció prácticamente desconocida para el mundo occidental hasta 1911, cuando el explorador estadounidense Hiram Bingham la redescubrió. Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1983, recibe actualmente en torno a un millón de visitantes al año.
2. Chichén Itzá (México)
Principal ciudad maya del período posclásico en la península de Yucatán, México. El Templo de Kukulcán, conocido como El Castillo, es su construcción más emblemática: una pirámide escalonada de 30 metros de altura con una precisa orientación astronómica. Durante los equinoccios de primavera y otoño, la luz proyecta una sombra en forma de serpiente ondulante sobre las escalinatas. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1988.
3. El Coliseo de Roma (Italia)
Anfiteatro flaviano inaugurado en el año 80 d.C. bajo el emperador Tito. Con capacidad para entre 50 000 y 80 000 espectadores, albergó durante siglos combates de gladiadores, cacerías de animales y espectáculos públicos. Es el anfiteatro romano más grande jamás construido y uno de los monumentos más visitados del mundo, con unos siete millones de visitantes anuales. Fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 1980.
4. Cristo Redentor (Brasil)
Estatua del Jesucristo con los brazos extendidos que preside el cerro del Corcovado, a 710 metros sobre Río de Janeiro. Mide 30 metros de altura (38 con el pedestal) y fue inaugurada el 12 de octubre de 1931. Construida en hormigón armado y revestida de esteatita, es un símbolo reconocible de Brasil en todo el mundo y uno de los íconos más fotografiados del planeta.
5. La Gran Muralla China (China)
Sistema de fortificaciones que se extiende a lo largo de miles de kilómetros en el norte de China. Las secciones más conocidas y mejor conservadas fueron construidas durante la dinastía Ming (1368–1644). La longitud total del conjunto, incluyendo todas las ramificaciones y partes de distintas épocas, supera los 21 000 kilómetros según mediciones arqueológicas chinas. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987.
6. Petra (Jordania)
Ciudad nabatea tallada en la roca arenisca rojiza de los montes del sur de Jordania, fundada hacia el siglo IV a.C. Su edificio más famoso, el Tesoro (Al-Khazneh), es una fachada monumental de 43 metros de altura esculpida directamente en el acantilado. Petra fue capital del reino nabateo y un nudo comercial fundamental entre Arabia, Egipto y el Mediterráneo. Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1985, fue reconocida como ciudad en riesgo hasta 2009.
7. El Taj Mahal (India)
Mausoleo de mármol blanco construido por el emperador mogol Shah Jahan entre 1631 y 1648 en Agra, a orillas del río Yamuna, en memoria de su esposa Mumtaz Mahal. Considerado la obra cumbre de la arquitectura mogola, combina elementos persas, islámicos e indios. El conjunto incluye jardines simétricos, una mezquita y una casa de huéspedes. Patrimonio de la Humanidad desde 1983, recibe entre seis y ocho millones de visitantes al año.
Diferencias entre ambas listas
Las maravillas antiguas fueron seleccionadas por autores clásicos con el fin de enumerar los prodigios del mundo mediterráneo conocido en su época; reflejan una visión geográfica limitada al Mediterráneo y Oriente Próximo. Las nuevas maravillas, en cambio, son el resultado de una votación democrática con alcance global y abarcan cuatro continentes. Otro contraste notable es la conservación: de las antiguas, solo la Gran Pirámide de Guiza existe todavía; todas las nuevas maravillas están en pie y son visitables. El Coliseo de Roma tiene la particularidad de aparecer únicamente en la lista moderna, aunque es una construcción de la Antigüedad.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la única maravilla antigua que sigue en pie?
La Gran Pirámide de Guiza, en Egipto, es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que ha sobrevivido hasta la actualidad. Fue construida hacia el año 2560 a.C. y continúa siendo una de las estructuras más visitadas del mundo.
¿Quién eligió las 7 nuevas maravillas del mundo?
Las eligieron los ciudadanos de todo el mundo mediante una votación popular organizada por la fundación suiza New7Wonders. Más de 100 millones de personas emitieron su voto a través de internet y teléfono; los resultados se anunciaron el 7 de julio de 2007 en Lisboa (Portugal).
¿Reconoce la Unesco las 7 nuevas maravillas del mundo?
No oficialmente. La Unesco se deslindó de la iniciativa New7Wonders en 2007 y aclaró que no avalaba ni participaba en el proceso de votación. Sin embargo, la mayoría de las nuevas maravillas sí están inscritas individualmente en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
¿Existieron realmente los jardines colgantes de Babilonia?
Es la única maravilla antigua cuya existencia histórica no ha sido confirmada arqueológicamente. Ningún texto babilónico contemporáneo los menciona, y algunos investigadores proponen que la descripción podría referirse a jardines construidos en Nínive por los asirios, o que directamente son una leyenda literaria.
¿Puede visitarse hoy alguna maravilla del mundo antiguo?
Sí, aunque solo una: la Gran Pirámide de Guiza en Egipto. Del resto quedan únicamente ruinas menores, fragmentos en museos (como los relieves del Mausoleo de Halicarnaso en el Museo Británico) o, en el caso de los Jardines Colgantes, ningún vestigio verificado.