Qué es el Flipper Zero y por qué se ha vuelto tan popular
El Flipper Zero es un dispositivo portátil de tamaño similar a un llavero grande, diseñado para interactuar con una amplia variedad de protocolos de comunicación inalámbrica y sistemas electrónicos. Concebido originalmente como una herramienta para investigadores de seguridad, aficionados al hardware y profesionales de la ciberseguridad, ha alcanzado una notoriedad global inesperada gracias a vídeos virales en redes sociales que mostraban sus capacidades. En 2026, Flipper Devices estima haber vendido cerca de un millón de unidades en todo el mundo, y el dispositivo sigue siendo objeto de debate entre quienes lo ven como un instrumento educativo y quienes lo señalan como un potencial riesgo para la seguridad.
Qué es el Flipper Zero: características técnicas
El Flipper Zero integra en un cuerpo de plástico naranja y negro múltiples módulos de comunicación que, en el pasado, requerirían equipos separados y costosos. Sus funciones principales incluyen:
- Radio sub-GHz: permite leer, guardar y emular señales de mandos a distancia, sensores de alarma, mandos de garaje y otros dispositivos que operan en frecuencias como 315 MHz, 433 MHz o 868 MHz.
- RFID a 125 kHz: capaz de leer y emular tarjetas de control de acceso de baja frecuencia del tipo EM4100 o HID.
- NFC a 13,56 MHz: lectura y emulación de tarjetas de alta frecuencia, incluyendo algunos tipos de tarjetas bancarias y tarjetas de transporte.
- Infrarrojo: emulación de mandos a distancia de televisores, aires acondicionados, proyectores y otros aparatos del hogar.
- iButton: lectura y emulación de llaves electrónicas del sistema Dallas/1-Wire, presentes en algunos edificios de Europa del Este.
- GPIO y USB: permite conectar módulos externos y actuar como interfaz de hardware para proyectos de electrónica.
- Bluetooth: soporte experimental para interactuar con dispositivos Bluetooth de bajo consumo.
La pantalla es un LCD monocromático de 1,4 pulgadas con resolución 128×64 píxeles. El procesador es un STM32WB55 con núcleo ARM Cortex-M4 a 64 MHz. Una de las decisiones de diseño más llamativas es la inclusión de un delfín virtual como mascota del sistema, al estilo de los Tamagotchi de los años noventa: el estado de ánimo del delfín cambia según el uso que se haga del dispositivo, lo que contribuye a su atractivo estético y lúdico.
Historia y origen
El proyecto fue concebido por los desarrolladores rusos Pavel Zhovner y Aleksandr Kulagin. La campaña de financiación colectiva se lanzó en Kickstarter el 27 de agosto de 2020 con un objetivo de apenas 10.000 dólares; en el plazo de un mes había recaudado 4.888.312 dólares, aportados por 17.463 mecenas. Fue una de las campañas de hardware de seguridad más exitosas de la historia de la plataforma.
Las primeras unidades comenzaron a enviarse a los compradores en enero de 2022, con notable retraso respecto a la estimación original, algo habitual en proyectos de hardware complejo. En julio de 2023 se abrió una tienda de aplicaciones oficial para ampliar las funcionalidades del dispositivo. Ese mismo año, la empresa declaró ingresos de aproximadamente 80 millones de dólares, lo que convirtió al Flipper Zero en un fenómeno comercial sin precedentes en el nicho de las herramientas de pentesting.
Por qué se ha vuelto tan popular
La popularidad del Flipper Zero responde a una combinación de factores técnicos, culturales y mediáticos que rara vez coinciden en un mismo producto.
Vídeos virales en redes sociales
El salto al gran público se produjo a través de TikTok, Twitter y YouTube. Vídeos que mostraban al dispositivo cambiando el canal de un televisor en un bar, abriendo puertas de hotel o activando carteles electrónicos alcanzaron decenas de millones de reproducciones. Uno solo de estos clips superó los doce millones de vistas. La espectacularidad visual de esas demostraciones, aunque en muchos casos realizadas en entornos controlados y con dispositivos propios, disparó el interés del público general.
Accesibilidad y precio
Con un precio de venta al público de alrededor de 169 dólares, el Flipper Zero pone en manos de cualquier persona con curiosidad tecnológica un conjunto de herramientas que antes requerían conocimientos avanzados de electrónica y equipos mucho más costosos. No es necesario saber programar para usarlo en sus funciones básicas.
Diseño y factor lúdico
El aspecto del Flipper Zero rompe con la imagen austera del instrumental técnico. Su carcasa colorida, su pantalla con el delfín animado y su interfaz intuitiva lo convierten en un objeto que genera conversación. Este diseño deliberadamente accesible y divertido ha atraído a perfiles muy distintos: desde estudiantes de informática hasta creadores de contenido, pasando por aficionados a la electrónica sin formación formal.
Comunidad y firmware de código abierto
El firmware oficial es de código abierto y existe una comunidad activa que desarrolla firmware alternativos —como Unleashed o RogueMaster— que desbloquean funciones adicionales o eliminan restricciones regionales. Esta cultura de modificación y personalización, típica de la comunidad maker, ha alimentado un ecosistema de tutoriales, complementos y proyectos que mantiene vivo el interés alrededor del dispositivo.
Usos legítimos
En contextos autorizados, el Flipper Zero es una herramienta de valor real para:
- Auditorías de seguridad física en empresas (comprobación de vulnerabilidades en sistemas de control de acceso).
- Investigación de protocolos inalámbricos obsoletos o mal configurados.
- Aprendizaje práctico de radiofrecuencia, NFC y RFID en entornos educativos.
- Pruebas de penetración (pentesting) en instalaciones industriales y domótica.
- Proyectos DIY de automatización del hogar y control de dispositivos.
Controversia y prohibiciones
El Flipper Zero ha sido acusado de facilitar el robo de automóviles, acusación que los expertos en seguridad han desmentido de forma sistemática. Los vehículos modernos utilizan códigos rodantes (rolling codes): cada pulsación del mando genera una señal cifrada y única que el Flipper Zero no puede interceptar ni reutilizar. La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha señalado que el dispositivo es un chivo expiatorio de los fabricantes de automóviles, cuya seguridad tiene deficiencias independientes de esta herramienta.
Aun así, diversas jurisdicciones han adoptado medidas restrictivas:
- Canadá anunció en febrero de 2024 su intención de prohibirlo, vinculando el anuncio a un aumento en los robos de coches, sin que se haya demostrado relación causal.
- China prohíbe en la práctica su importación y venta comercial desde 2026.
- Nueva York incluyó el Flipper Zero en la lista de objetos prohibidos en la inauguración del alcalde en enero de 2026, junto a explosivos y drones.
- Amazon llegó a retirar temporalmente el dispositivo de su plataforma, aunque posteriormente lo reintegró.
Legalidad en España y Europa
En España y en el resto de la Unión Europea, poseer un Flipper Zero es legal. No existe ninguna normativa que prohíba la tenencia o compra del dispositivo. Sin embargo, el uso que se haga de él determina su legalidad:
- Clonar tarjetas de acceso ajenas, acceder sin autorización a sistemas o interferir con dispositivos de terceros puede constituir delito en virtud del artículo 197 bis del Código Penal español, que tipifica el acceso ilegal a sistemas informáticos.
- Las emisiones radioeléctricas están reguladas por la Ley General de Telecomunicaciones (Ley 9/2014). El uso del espectro debe respetar las bandas y potencias autorizadas.
- Los firmware alternativos que eliminan restricciones regionales de potencia o frecuencia pueden implicar infracciones de la normativa de telecomunicaciones, aunque en la práctica los casos de persecución por mero uso privado son escasos.
El sucesor: Flipper One (2026)
En mayo de 2026, coincidiendo con el sexto aniversario de la campaña de Kickstarter, Flipper Devices presentó el prototipo del Flipper One, descrito por sus creadores como un ordenador Linux de bolsillo para hackers más que como un sucesor directo del Flipper Zero. El dispositivo incorpora un procesador octa-core Rockchip RK3576 con 8 GB de RAM, GPU Mali-G52, acelerador neuronal de 6 TOPS para ejecutar modelos de lenguaje en local, Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2 y salida HDMI 2.1 a 4K. Corre Debian 13 y admite ranura M.2 para módems 5G o almacenamiento NVMe.
La empresa ha aclarado que ambos productos coexistirán: el Flipper Zero seguirá siendo la herramienta compacta especializada en protocolos inalámbricos, mientras que el Flipper One operará como plataforma de computación completa. El precio objetivo del Flipper One es inferior a 350 dólares. A mediados de 2026, el dispositivo no estaba aún a la venta; los creadores pedían colaboración a la comunidad para desarrollar drivers y aplicaciones de código abierto.
Preguntas frecuentes
¿Puede el Flipper Zero robar coches modernos?
No. Los automóviles fabricados en los últimos años utilizan códigos rodantes (rolling codes) que generan una señal cifrada y única en cada uso. El Flipper Zero no puede capturar ni reproducir este tipo de señales. La asociación entre el dispositivo y el robo de vehículos es un mito extendido en medios de comunicación que los expertos en seguridad han refutado reiteradamente.
¿Es legal el Flipper Zero en España?
Sí, su posesión y compra son legales en España y en la Unión Europea. Lo que puede ser ilegal es el uso para fines no autorizados, como clonar tarjetas ajenas, acceder a sistemas sin permiso o interferir en comunicaciones de terceros, conductas tipificadas en el Código Penal y en la normativa de telecomunicaciones.
¿Cuánto cuesta el Flipper Zero?
El precio oficial del Flipper Zero en la tienda del fabricante es de aproximadamente 169 dólares (unos 155 euros al cambio habitual), al que hay que añadir los gastos de envío internacional. Existen versiones de reventa a precios superiores en plataformas de terceros.
¿Para qué sirve realmente el Flipper Zero?
Sus usos legítimos principales incluyen auditorías de seguridad física, investigación de protocolos inalámbricos, aprendizaje de radiofrecuencia y NFC en entornos educativos, pruebas de penetración autorizadas y proyectos de automatización del hogar. También se usa como herramienta educativa en cursos de ciberseguridad.
¿Qué es el Flipper One y cuándo saldrá?
El Flipper One es un nuevo dispositivo anunciado en mayo de 2026 por Flipper Devices. No es el sucesor directo del Flipper Zero, sino un producto paralelo: un ordenador Linux de bolsillo con procesador octa-core, 8 GB de RAM y capacidad para ejecutar modelos de inteligencia artificial en local. A mediados de 2026 seguía en fase de desarrollo y no estaba disponible para su compra.