Holiday on Ice: qué es y por qué sigue siendo único después de 80 años
Holiday on Ice es el espectáculo de patinaje artístico sobre hielo más longevo del mundo. Desde su primera función el 25 de diciembre de 1943 en Toledo, Ohio, ha sido visto por más de 330 millones de espectadores en los cinco continentes, acumulando más de 60.000 representaciones. Lo que comenzó como un modesto show de hotel durante las fiestas navideñas se convirtió, a lo largo de más de ocho décadas, en una producción de escala teatral que sigue recorriendo Europa y el resto del mundo cada temporada.
Origen e historia
La historia de Holiday on Ice nace de una innovación técnica. En torno a 1942, el ingeniero estadounidense Emery Gilbert desarrolló una pista de hielo portátil —de aproximadamente 38 metros de largo por 20 de ancho— con un sistema de refrigeración compacto que podía instalarse en interiores o al aire libre. Ese avance hizo posible llevar el hielo a cualquier ciudad sin depender de instalaciones fijas.
Gilbert presentó la idea al promotor Morris Chalfen y al coordinador teatral George Tyson, y juntos organizaron la primera función el día de Navidad de 1943 en un hotel de Toledo, Ohio. La acogida fue tan entusiasta que lo que estaba planeado como una semana de actuaciones se prolongó indefinidamente. El espectáculo no tardó en crecer hasta convertirse en una gira nacional por Estados Unidos y, poco después, en una producción internacional.
Holiday on Ice fue el primer espectáculo americano de entretenimiento en realizar giras al extranjero y el primero en llevar el patinaje artístico sobre hielo a países como India, Malasia y varias naciones africanas. A partir de la década de 1950, Europa se convirtió en su principal mercado, especialmente Alemania, Francia, los Países Bajos y Bélgica.
Qué hace especial a Holiday on Ice
La pista de hielo portátil como pieza clave
La razón de fondo por la que Holiday on Ice pudo convertirse en un fenómeno global es técnica: la pista portátil permitió llevar el espectáculo a auditorios, pabellones y recintos multiusos que no estaban diseñados para el hielo. Mientras otros espectáculos de patinaje dependían de instalaciones permanentes, Holiday on Ice podía instalarse en cualquier ciudad durante días o semanas y luego desmontar y trasladar todo el equipo a la siguiente parada de la gira.
Escala de producción teatral
A lo largo de su historia, Holiday on Ice ha evolucionado de ser un show circense de patinaje a convertirse en una producción de teatro en pista con narrativa, vestuario elaborado, iluminación escénica de alto nivel y coreografías de acrobacia aérea combinadas con patinaje. Las producciones recientes han contado con más de 40 patinadores profesionales, más de 300 trajes por espectáculo y tecnología audiovisual avanzada. El espectáculo es, en esencia, una ópera sobre hielo: cada temporada estrena una producción temática diferente con argumento propio.
Continuidad ininterrumpida desde 1943
Pocos espectáculos de entretenimiento en vivo pueden presumir de haber operado sin interrupción durante más de ochenta años. Holiday on Ice ha sobrevivido a cambios de propiedad, a la aparición de competidores —como Ice Capades o Disney on Ice—, a crisis económicas y a transformaciones profundas en los hábitos de ocio. Esa continuidad le otorga una singularidad histórica difícil de replicar.
Dirección artística y los patinadores olímpicos
Una característica permanente de Holiday on Ice es haber contado con algunos de los mejores patinadores del mundo, muchos de ellos campeones olímpicos o mundiales. El más destacado en la era contemporánea es Robin Cousins, campeón olímpico en los Juegos de Innsbruck 1980, que ha ejercido como director artístico y coreógrafo de Holiday on Ice durante décadas. En su trayectoria con la compañía ha dirigido y coreografiado más de 18 producciones distintas, entre ellas Fantasy, Mystery, Spirit, Peter Pan, Tropicana, Atlantis, Showtime (edición del 75.º aniversario, 2018) y Supernova (2019).
La participación de figuras olímpicas no es casual: cumple una función tanto artística como comercial. Los campeones del patinaje aportan credibilidad técnica y atraen a un público que de otro modo no accedería a ese tipo de entretenimiento en vivo.
Producciones recientes: Horizons y Cinema of Dreams
La producción de la temporada 2024-2026 se denomina Horizons. El espectáculo está ambientado en una ciudad nocturna imaginaria y combina secuencias de patinaje de alta velocidad con acrobacia aérea, iluminación escénica contemporánea y música en directo o electrónica de gran formato. La gira de Horizons ha recorrido 22 ciudades alemanas entre noviembre de 2024 y abril de 2025, los Países Bajos entre diciembre de 2025 y enero de 2026, y Francia y Austria durante los primeros meses de 2026, con representaciones confirmadas en ciudades como París, Viena y Dortmund.
Para la temporada 2026-2027 se ha anunciado la producción Cinema of Dreams, con la que Holiday on Ice regresará a los Países Bajos y otros mercados europeos a partir de finales de 2026.
Holiday on Ice en cifras
- Año de fundación: 1943 (Toledo, Ohio, EE. UU.)
- Espectadores acumulados: más de 330 millones
- Representaciones totales: más de 60.000
- Continentes: los cinco
- Patinadores por producción: aproximadamente 40 profesionales
- Trajes por producción: más de 300
Diferencias con otros espectáculos sobre hielo
Holiday on Ice no debe confundirse con Disney on Ice, producción de Feld Entertainment que utiliza personajes con licencia de Disney y está orientada principalmente al público infantil. Tampoco debe equipararse con competiciones de patinaje artístico o galas de campeones. Holiday on Ice es un espectáculo de entretenimiento original —con sus propios argumentos y personajes— que combina disciplinas del circo, el teatro musical y el patinaje de competición sin depender de franquicias de terceros. Eso le da una identidad propia y una mayor libertad creativa en cada producción.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo y dónde nació Holiday on Ice?
Holiday on Ice celebró su primera función el 25 de diciembre de 1943 en Toledo, Ohio (Estados Unidos). Fue creado por el ingeniero Emery Gilbert, el promotor Morris Chalfen y el coordinador teatral George Tyson.
¿Cuántas personas han visto Holiday on Ice en total?
Más de 330 millones de espectadores en más de 80 años de historia, distribuidos en los cinco continentes y en más de 60.000 representaciones, lo que lo convierte en el espectáculo de patinaje sobre hielo más visitado del mundo.
¿Qué diferencia a Holiday on Ice de Disney on Ice?
Holiday on Ice produce sus propios espectáculos temáticos originales, sin licencias de personajes de terceros, y combina patinaje artístico de alto nivel con acrobacia aérea y producción teatral. Disney on Ice, producido por Feld Entertainment, se basa en personajes con licencia de The Walt Disney Company y está orientado principalmente al público infantil.
¿Quién es Robin Cousins y qué papel tiene en Holiday on Ice?
Robin Cousins es un patinador artístico británico, campeón olímpico en los Juegos de Innsbruck 1980. Ha actuado, coreografiado y dirigido más de 18 producciones distintas para Holiday on Ice, siendo la figura artística más influyente de la compañía en las últimas décadas.
¿Qué espectáculo presenta Holiday on Ice en 2026?
En 2026 continúa la gira europea de Horizons, con representaciones en Francia, Austria y otros países. Para finales de 2026 y 2027 está anunciada la nueva producción Cinema of Dreams, que recorrerá los Países Bajos y otras ciudades europeas.