Cómo citar correctamente un artículo académico
Citar correctamente un artículo académico es una habilidad fundamental en la escritura científica y universitaria. Una cita precisa permite identificar las fuentes empleadas, atribuir las ideas a sus autores originales y facilitar que cualquier lector pueda localizar y verificar la información. Existen varios sistemas de citación vigentes en 2026, cada uno con sus propias convenciones según la disciplina y la institución. Conocerlos en detalle evita problemas de plagio involuntario y garantiza la credibilidad del trabajo.
Los sistemas de citación más utilizados
No existe un formato universal de cita académica. La elección del estilo depende del campo de conocimiento, los requisitos de la revista o institución, y las convenciones de cada disciplina. En 2026, los cuatro sistemas más extendidos son:
- APA (7.ª edición): estándar en psicología, ciencias sociales, educación, enfermería y economía. La séptima edición, publicada en 2019 por la American Psychological Association, sigue siendo la vigente; no se ha anunciado ninguna octava edición.
- MLA (9.ª edición): habitual en humanidades, literatura y estudios culturales. Publicada en 2021 por la Modern Language Association.
- Chicago (17.ª edición): empleada en historia, artes y algunas ramas de las humanidades. La 17.ª edición data de 2017 y continúa en uso.
- Vancouver: sistema numérico obligatorio en medicina, farmacia y ciencias biomédicas, adoptado por la mayoría de revistas clínicas internacionales.
Elementos esenciales de cualquier cita de artículo
Con independencia del estilo, toda cita de un artículo académico debe contener los mismos datos básicos:
- Autor o autores: apellido e inicial(es) del nombre, según el formato exigido.
- Año de publicación.
- Título del artículo: el tratamiento de mayúsculas varía entre estilos.
- Nombre de la revista: generalmente en cursiva.
- Volumen y número del fascículo.
- Páginas del artículo dentro del volumen.
- DOI (Digital Object Identifier): identificador permanente del artículo en formato
https://doi.org/xxxxx, preferible a una URL convencional cuando está disponible.
Formato APA 7.ª edición
En APA, la referencia bibliográfica de un artículo de revista sigue esta estructura:
Apellido, N. N., & Apellido, N. N. (Año). Título del artículo en minúsculas excepto la primera palabra. Nombre de la Revista en Mayúsculas Relevantes, volumen(número), página inicial–página final. https://doi.org/xxxxx
Ejemplo:
García, M. A., & López, R. (2023). Impacto del cambio climático en los ecosistemas mediterráneos. Revista Española de Ecología, 45(2), 112–128. https://doi.org/10.1000/xyz123
Aspectos clave de APA 7: el título del artículo va en minúsculas (salvo la primera letra y nombres propios); el nombre de la revista y el volumen van en cursiva; el número va entre paréntesis sin cursiva; para ocho o más autores, se listan los primeros seis, se insertan puntos suspensivos y se añade el último.
La cita en el texto es parentética: (García & López, 2023) o, con número de página para citas literales, (García & López, 2023, p. 115).
Formato MLA 9.ª edición
MLA organiza la referencia en torno al concepto de «contenedor» (la revista que alberga el artículo):
Apellido, Nombre. "Título del artículo." Nombre de la revista, vol. X, n.º X, Año, pp. XX–XX. DOI o URL.
Ejemplo:
Martínez, Claudia. "La traducción automática en la era de la inteligencia artificial." Estudios de Lingüística Aplicada, vol. 41, n.º 1, 2024, pp. 55–78. https://doi.org/10.1000/abc456
En MLA, el título del artículo va entre comillas y el de la revista en cursiva. La cita en el texto indica el apellido y la página: (Martínez 62). Si se menciona al autor en el texto, solo se incluye la página entre paréntesis.
Formato Vancouver
Vancouver asigna un número a cada referencia en el orden en que aparece en el texto. La bibliografía se ordena numéricamente, no alfabéticamente. El formato para un artículo de revista es:
Apellido AB, Apellido CD. Título del artículo. Abrev. Rev. Año;Volumen(Número):página inicial-página final.
Ejemplo:
Sánchez JP, Ruiz ML, Torres EF. Eficacia de la terapia cognitivo-conductual en el trastorno de ansiedad generalizada. Rev Psiquiatr Salud Ment. 2023;16(3):145-153.
Para siete o más autores, se listan los seis primeros seguidos de «et al.». En el texto, la referencia aparece como número superíndice o entre corchetes: [3] o 3. El DOI puede añadirse al final si está disponible.
Formato Chicago
Chicago ofrece dos sistemas: notas al pie (Notes-Bibliography), frecuente en humanidades, y autor-fecha, más cercano a APA. Para el sistema de notas:
Nota al pie: N. Apellido, "Título del artículo," Nombre de la Revista volumen, n.º número (Año): páginas. DOI.
Bibliografía: Apellido, Nombre. "Título del artículo." Nombre de la Revista volumen, n.º número (Año): páginas. DOI.
Ejemplo (bibliografía):
Navarro, Pilar. "Urbanismo y desigualdad en las ciudades del siglo XXI." Revista de Urbanismo 18, n.º 2 (2022): 89–104. https://doi.org/10.1000/def789
El DOI y su importancia
El Digital Object Identifier (DOI) es un identificador permanente que enlaza directamente al artículo con independencia de cambios en la URL del editor. En 2026, la gran mayoría de revistas indexadas en bases de datos como Scopus, Web of Science o PubMed asignan DOI a cada artículo. Todos los estilos de citación vigentes recomiendan incluirlo cuando está disponible, en el formato https://doi.org/ seguido del sufijo alfanumérico. El DOI se puede localizar en la primera página del artículo, en la plataforma del editor o buscando el título en CrossRef.
Herramientas para generar citas automáticamente
Existen gestores bibliográficos que automatizan la generación y organización de citas. Los más utilizados en el entorno académico son Zotero (gratuito y de código abierto), Mendeley y EndNote. Todos permiten exportar referencias en múltiples formatos e integrarlas con procesadores de texto como Microsoft Word o LibreOffice. Para citas puntuales sin instalar software, generadores en línea como Cite This For Me o Citation Machine ofrecen resultados rápidos, aunque conviene revisar el resultado manualmente, ya que los errores son frecuentes.
Errores comunes al citar artículos académicos
- Confundir el título del artículo con el de la revista, o aplicar cursiva donde no corresponde.
- Omitir el número o el volumen de la revista.
- Usar una URL de acceso temporal en lugar del DOI permanente.
- No adaptar el uso de mayúsculas al estilo requerido (APA usa minúsculas en el título del artículo; MLA y Chicago, mayúsculas en palabras principales).
- Mezclar estilos de citación dentro de un mismo trabajo.
- Citar sin haber leído la fuente original (citación de segunda mano sin indicarlo).
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el estilo de cita más utilizado en la universidad en España?
Depende de la facultad y la disciplina. Las ciencias sociales y la psicología suelen exigir APA 7.ª edición; las humanidades y la filología emplean con frecuencia MLA o Chicago; las ciencias de la salud siguen Vancouver. Ante la duda, conviene consultar las normas de la guía docente o de la revista a la que se envía el trabajo.
¿Es obligatorio incluir el DOI en una cita?
No es técnicamente obligatorio en todos los casos, pero todos los estilos vigentes en 2026 lo recomiendan cuando está disponible. El DOI garantiza que el enlace al artículo sea permanente y facilita al lector el acceso directo a la fuente.
¿Cómo se cita un artículo con más de veinte autores en APA?
En APA 7.ª edición, cuando un artículo tiene veinte o menos autores se listan todos. Si tiene veintiún autores o más, se incluyen los primeros diecinueve, se añaden puntos suspensivos y se escribe el nombre del último autor.
¿Cómo se cita un artículo académico sin DOI ni URL?
Si el artículo fue consultado en formato impreso o proviene de una base de datos sin DOI ni URL estable, simplemente se omite ese campo. La cita incluirá los datos identificativos (autores, año, título, revista, volumen, número y páginas) sin ningún enlace adicional.
¿Qué diferencia hay entre cita y referencia bibliográfica?
La cita es la mención abreviada que aparece en el cuerpo del texto (por ejemplo, entre paréntesis o como número superíndice) para indicar que se usa una fuente. La referencia bibliográfica es la entrada completa que aparece al final del documento y contiene todos los datos necesarios para identificar y localizar la fuente.