Cómo citar un libro con un solo autor en formato APA
El formato APA (American Psychological Association) es uno de los sistemas de citación académica más utilizados en el mundo hispanohablante, especialmente en ciencias sociales, psicología, educación y áreas afines. Cuando se trabaja con una fuente que tiene un único autor, la referencia sigue una estructura fija y precisa que incluye apellido, iniciales del nombre, año de publicación, título de la obra y editorial. Desde la publicación de la séptima edición del Publication Manual of the American Psychological Association en 2020, ese esquema ha sido el estándar vigente en 2026 para universidades, instituciones y revistas académicas de todo el mundo.
La séptima edición del manual APA: referencia vigente en 2026
La APA publicó su séptima edición en 2020, sustituyendo definitivamente a la sexta (2009). En 2026 la séptima edición sigue siendo la versión oficial y la que exigen la mayoría de universidades, editoriales científicas y sistemas de gestión de referencias como Zotero, Mendeley y BibGuru. Frente a la edición anterior, introduce cambios importantes: elimina la obligación de incluir el lugar de publicación junto a la editorial, simplifica el formato de los DOI y ofrece directrices específicas para fuentes digitales.
Formato básico de la referencia bibliográfica
La referencia completa de un libro con un solo autor se construye con los siguientes elementos en este orden:
Apellido, I. (Año). Título del libro. Editorial.
- Apellido: el apellido completo del autor, seguido de coma.
- I.: la inicial o iniciales del nombre de pila, cada una seguida de punto.
- (Año): el año de publicación entre paréntesis, seguido de punto.
- Título del libro: en cursiva y con mayúscula solo en la primera palabra y en los nombres propios (no se usa mayúscula en cada palabra como en inglés). Se cierra con punto.
- Editorial: el nombre de la editorial sin añadir términos genéricos como «Editorial», «S.A.» o «Co.»; sí se conservan palabras como «Press» o «Books» cuando forman parte del nombre oficial.
Ejemplo de referencia básica
Vargas Llosa, M. (2010). El sueño del celta. Alfaguara.
Cuándo y cómo incluir el número de edición
Si el libro que se cita no es la primera edición, el número de edición se indica entre paréntesis inmediatamente después del título, dentro de la misma entrada de la referencia, y no va en cursiva:
Apellido, I. (Año). Título del libro (N.ª ed.). Editorial.
Ejemplo con edición específica
Hernández Sampieri, R. (2018). Metodología de la investigación (6.ª ed.). McGraw-Hill.
Si el libro es una primera edición, no se menciona el número de edición en la referencia.
Cómo citar el libro en el texto (cita en el texto)
APA distingue dos modalidades de cita en el texto: la cita parentética y la cita narrativa.
Cita parentética
El apellido del autor y el año de publicación aparecen entre paréntesis al final del fragmento parafraseado o citado:
La memoria no funciona como una grabación fiel de los hechos, sino como una reconstrucción activa (García, 2019).
Cita narrativa
El apellido del autor se integra en la prosa como sujeto de la oración y el año va inmediatamente después entre paréntesis:
García (2019) sostiene que la memoria no funciona como una grabación fiel de los hechos, sino como una reconstrucción activa.
Citas textuales
Cuando se reproduce de forma literal un fragmento de la obra, es obligatorio añadir también el número de página (o el rango de páginas). Se usa «p.» para una página y «pp.» para varias:
(García, 2019, p. 45) — en cita parentética.
García (2019, pp. 45-46) afirma que… — en cita narrativa.
Los fragmentos de 40 palabras o más se presentan en bloque independiente, con sangría de 1,27 cm y sin comillas.
Libros con DOI o URL
Cuando un libro impreso cuenta también con versión digital de acceso abierto o con número de identificador DOI, se añade al final de la referencia sin punto final:
Apellido, I. (Año). Título del libro. Editorial. https://doi.org/xxxxx
Si el libro solo está disponible en línea y carece de DOI, se indica la URL directa:
Apellido, I. (Año). Título del libro. Editorial. https://www.ejemplo.com/libro
Errores frecuentes al citar un libro con un solo autor
- Incluir el nombre completo del autor: APA utiliza únicamente la inicial o iniciales del nombre de pila, no el nombre completo.
- Escribir el título en mayúscula en cada palabra: esto es propio del inglés; en español se usa mayúscula solo en la primera palabra y en los nombres propios.
- Incluir el lugar de publicación: en la séptima edición este dato ya no forma parte de la referencia; era obligatorio en la sexta edición, lo que genera confusión frecuente.
- No poner el título en cursiva: el título del libro siempre va en cursiva en la lista de referencias; no así en las citas en el texto.
- Omitir la sangría francesa: en la lista de referencias, la segunda línea y siguientes de cada entrada llevan sangría de 1,27 cm (sangría francesa o «hanging indent»), no la primera.
- Confundir la cita con la referencia: la cita en el texto es una mención breve; la referencia completa aparece al final del documento en la lista de referencias.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el formato APA para citar un libro con un solo autor?
El formato es: Apellido, I. (Año). Título del libro. Editorial. Si hay varias ediciones, se añade el número entre paréntesis después del título: (2.ª ed.). Esta estructura corresponde a la séptima edición del manual APA, vigente en 2026.
¿Dónde se coloca el número de página en APA?
El número de página solo es obligatorio en las citas textuales literales. Se coloca después del año separado por coma: (Apellido, año, p. X) en cita parentética, o Apellido (año, p. X) en cita narrativa.
¿Hay que incluir el lugar de publicación en APA 7?
No. La séptima edición del manual APA (2020), que es la versión vigente en 2026, elimina el lugar de publicación de las referencias de libros. Solo se indica el nombre de la editorial.
¿Cómo se escribe el título del libro en APA en español?
En español, el título del libro va en cursiva y con mayúscula únicamente en la primera letra de la primera palabra y en los nombres propios. No se escribe en mayúscula cada palabra, como sí ocurre con las referencias originalmente en inglés.
¿Qué diferencia hay entre la cita en el texto y la referencia en APA?
La cita en el texto es una mención abreviada que aparece dentro del cuerpo del documento para indicar la fuente de una idea o cita literal: (Apellido, año). La referencia es la entrada completa que aparece al final del trabajo en la lista de referencias, con todos los datos de la fuente.