Historia de Sudán: cronología y principales eventos
Sudán, situado en el noreste de África y colindante con nueve países, es una de las naciones con la historia más convulsa del continente. Desde su independencia en 1956, el país ha atravesado una sucesión casi ininterrumpida de guerras civiles, dictaduras, golpes de Estado y crisis humanitarias. En 2026, Sudán sigue sumido en una guerra civil que arrancó en abril de 2023 y que organismos internacionales califican como la peor catástrofe humanitaria del mundo. Comprender sus principales hitos históricos es indispensable para entender el presente.
Antigüedad y período precolonial
El territorio que hoy ocupa Sudán albergó algunas de las civilizaciones más antiguas del continente africano. El reino de Kush, con capital en Napata y posteriormente en Meroë, rivalizó durante siglos con el Antiguo Egipto y llegó a conquistarlo entre los años 750 y 656 a.C. durante la denominada XXV Dinastía egipcia. La civilización kushita dejó un legado arquitectónico notable, especialmente en forma de pirámides, muchas de las cuales se conservan en el desierto nubio.
Tras la caída de Meroë alrededor del siglo IV d.C., la región fue islamizada progresivamente a partir del siglo VII, proceso que determinó profundamente la identidad del norte del país. Entre los siglos XV y XVI surgieron sultanatos como el de Sennar y el de Darfur, que controlaron vastas extensiones hasta la llegada del poder otomano en el siglo XIX.
Dominio colonial y el condominio angloegipicio
En 1821, las fuerzas del jedive egipcio Muhammad Alí conquistaron Sudán, incorporándolo al Imperio otomano. La resistencia más célebre frente al dominio exterior fue la encabezada por Muhammad Ahmad al-Mahdi, quien proclamó la guerra santa en 1881 y logró tomar Jartum en 1885, derrotando al general británico Charles Gordon. No obstante, la rebelión mahdista fue aplastada por las fuerzas angloegipcias en la batalla de Omdurman en 1898.
A partir de 1899, Sudán quedó bajo el condominio angloegipicio, un régimen de soberanía conjunta entre Gran Bretaña y Egipto que en la práctica estuvo dominado por Londres. Gran Bretaña administró el norte y el sur del país de forma separada, política que acentuó las diferencias étnicas, religiosas y culturales entre ambas regiones y sentó las bases de los conflictos posteriores.
Independencia y primeros golpes de Estado (1956–1969)
Sudán accedió a la independencia el 1 de enero de 1956, convirtiéndose en el primer país del África subsahariana en liberarse del dominio colonial en el siglo XX. Sin embargo, la estabilidad política resultó esquiva desde el primer momento. El general Ibrahim Abbud protagonizó un golpe de Estado en 1958 e instauró un gobierno militar que se prolongó hasta 1964, cuando una revuelta popular le obligó a dimitir.
Paralelamente, ya en 1955 había estallado la Primera Guerra Civil sudanesa, enfrentamiento entre el norte árabe y musulmán y el sur cristiano y animista que duró hasta 1972. El acuerdo de Addis Abeba puso fin temporalmente al conflicto y concedió cierta autonomía al sur.
El régimen de Nimeiry y la Segunda Guerra Civil (1969–1989)
En 1969, el coronel Gaafar Nimeiry tomó el poder mediante otro golpe. Su gobierno, inicialmente laico y panarabista, dio un giro radical al islamismo en 1983, cuando impuso la sharia en todo el territorio nacional e incumplió el acuerdo de autonomía del sur. Esa decisión desencadenó la Segunda Guerra Civil sudanesa, protagonizada por el Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán (SPLA), dirigido por John Garang. El conflicto causaría más de dos millones de muertos y millones de desplazados hasta su resolución en 2005.
Nimeiry fue derrocado en 1985 y tras un breve periodo de gobierno civil, el 30 de junio de 1989 el brigadier general Omar Hasán al-Bashir tomó el poder en un nuevo golpe de Estado respaldado por el movimiento islamista de Hassan al-Turabi.
La era Al-Bashir y el conflicto de Darfur (1989–2019)
Al-Bashir gobernó Sudán durante casi tres décadas, imponiéndose a través de la represión, el estado de emergencia y la manipulación electoral. En 2003 estalló el conflicto de Darfur, en el oeste del país, cuando grupos rebeldes de la región se alzaron contra el gobierno central por la discriminación económica y política. La respuesta del régimen fue brutal: utilizó las milicias árabes Janjaweed —predecesoras de las actuales Fuerzas de Apoyo Rápido— para atacar a la población civil de las comunidades no árabes. Se estima que el conflicto provocó entre 200.000 y 400.000 muertos. En 2009, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Al-Bashir por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, la primera vez en la historia que dicho tribunal imputaba a un jefe de Estado en ejercicio.
En 2005, el Acuerdo General de Paz puso fin a la Segunda Guerra Civil y abrió la puerta a la autodeterminación del sur. El 9 de julio de 2011, tras un referéndum en el que el 98,8% de la población votó a favor, Sudán del Sur se convirtió en el Estado más joven del mundo. La secesión privó a Jartum del 75% de sus ingresos petroleros, agravando la crisis económica y debilitando progresivamente al régimen.
La revolución de 2018–2019 y la transición interrumpida
A finales de 2018, el incremento del precio del pan desencadenó protestas masivas en todo el país. El movimiento, encabezado por la Asociación de Profesionales de Sudán y con una notable participación femenina, exigió el fin del régimen. El 11 de abril de 2019, el ejército destituyó a Al-Bashir tras treinta años en el poder. Una junta militar tomó el control transitoriamente.
Tras meses de negociaciones y una brutal represión en junio de 2019 —con decenas de manifestantes asesinados en el llamado Masacre de Jartum— se alcanzó un acuerdo entre militares y civiles para formar un Consejo Soberano de transición compartida. El primer ministro civil Abdalla Hamdok encabezó un gobierno de transición con el objetivo de conducir al país hacia elecciones democráticas.
Sin embargo, en octubre de 2021 los generales Abdel Fattah al-Burhan (jefe de las Fuerzas Armadas Sudanesas, SAF) y Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como Hemedti (comandante de las Fuerzas de Apoyo Rápido, RSF), perpetraron un nuevo golpe que disolvió el gobierno civil y suspendió el proceso democrático.
La guerra civil de 2023 y la crisis humanitaria en 2026
La alianza entre Al-Burhan y Hemedti se quebró violentamente el 15 de abril de 2023, cuando enfrentamientos entre las SAF y las RSF estallaron simultáneamente en Jartum y Darfur, dando inicio a una nueva y devastadora guerra civil. El conflicto se extendió rápidamente por todo el país, con los combates más encarnizados en la capital, en Kordofán y en la región de Darfur, donde las RSF fueron acusadas de perpetrar masacres contra poblaciones de etnias no árabes.
En enero de 2025, Estados Unidos calificó oficialmente de genocidio las acciones de las RSF en Darfur e impuso sanciones tanto a Hemedti como, posteriormente, al general Al-Burhan. A lo largo de 2025, las SAF recuperaron posiciones en Jartum y en el estado de Gezira, mientras los combates se intensificaban en Kordofán y Darfur.
En enero de 2026, el gobierno alineado con las SAF anunció su retorno completo a Jartum, tras haber operado desde Puerto Sudán como capital provisional. A mediados de 2026, la situación humanitaria sigue siendo catastrófica: Sudán acoge la mayor crisis de desplazamiento del mundo, con cerca de 9,3 millones de desplazados internos y 4,3 millones de refugiados en países vecinos. Unos 33,7 millones de personas —aproximadamente dos tercios de la población— necesitan asistencia humanitaria, y más de 21 millones padecen inseguridad alimentaria aguda, con situaciones de hambruna declarada en varias zonas del país.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se independizó Sudán?
Sudán proclamó su independencia el 1 de enero de 1956, liberándose del condominio angloegipicio que había regido el país desde 1899. Fue uno de los primeros estados africanos en acceder a la soberanía en el siglo XX.
¿Por qué Sudán del Sur se separó de Sudán?
Sudán del Sur se independizó el 9 de julio de 2011 tras décadas de guerra civil motivadas por las profundas diferencias étnicas, religiosas y económicas entre el norte árabe y musulmán y el sur cristiano y animista. El Acuerdo General de Paz de 2005 garantizó un referéndum de autodeterminación en el que el 98,8% de la población sureña votó a favor de la secesión.
¿Qué es el conflicto de Darfur?
El conflicto de Darfur comenzó en 2003 cuando grupos rebeldes de la región occidental de Darfur se alzaron contra el gobierno de Omar al-Bashir, que respondió movilizando a milicias árabes conocidas como Janjaweed. La violencia causó entre 200.000 y 400.000 muertos y desplazó a millones de personas. La Corte Penal Internacional acusó a Al-Bashir de crímenes de guerra y genocidio por estos hechos.
¿Cuál es la situación actual de Sudán en 2026?
En 2026, Sudán atraviesa una guerra civil activa iniciada en abril de 2023 entre las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF). El conflicto ha generado la mayor crisis de desplazamiento del mundo, con más de 13 millones de personas desplazadas y unos 33,7 millones en necesidad de asistencia humanitaria. Los esfuerzos de paz internacionales no han logrado ningún acuerdo de alto el fuego efectivo.
¿Cuántos golpes de Estado ha sufrido Sudán?
Desde su independencia en 1956, Sudán ha sufrido al menos cinco golpes de Estado exitosos: el de Ibrahim Abbud (1958), el de Gaafar Nimeiry (1969), el de Omar al-Bashir (1989), el de la junta militar que derrocó a Al-Bashir (2019) y el golpe de los generales Al-Burhan y Hemedti que disolvió el gobierno civil de transición en octubre de 2021.