Duración exacta de la Segunda Guerra Mundial: años, meses y días
La Segunda Guerra Mundial duró 6 años y 1 día según las fechas oficialmente aceptadas: desde el 1 de septiembre de 1939, con la invasión alemana de Polonia, hasta el 2 de septiembre de 1945, cuando Japón firmó el acta de rendición incondicional a bordo del acorazado USS Missouri en la bahía de Tokio. En términos absolutos, el conflicto se extendió durante aproximadamente 2.193 días, lo que lo convierte en la guerra más larga y devastadora del siglo XX. No obstante, la respuesta exacta depende de qué frente se considere y qué fecha se tome como punto de partida o final.
El inicio: 1 de septiembre de 1939
A las 4:45 de la madrugada del 1 de septiembre de 1939, las fuerzas armadas de la Alemania nazi cruzaron la frontera polaca sin declaración de guerra previa. El acorazado Schleswig-Holstein abrió fuego sobre la guarnición polaca de Westerplatte, en Danzig, marcando el comienzo oficial de las hostilidades en Europa. Dos días después, el 3 de septiembre, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania, transformando el conflicto regional en guerra mundial.
Esta fecha —1 de septiembre de 1939— es la referencia académica e historiográfica predominante para calcular la duración total del conflicto, aunque algunos historiadores señalan que la guerra tuvo antecedentes previos en otros teatros de operaciones.
El debate sobre cuándo empezó realmente
Una parte de la historiografía, especialmente la anglosajona y la asiática, sitúa el verdadero inicio de la Segunda Guerra Mundial en el 7 de julio de 1937, fecha del incidente del puente Marco Polo que desencadenó la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Bajo esta perspectiva, el conflicto habría durado más de 8 años. China, que sufrió entre 15 y 20 millones de muertos civiles y militares en ese enfrentamiento, defiende con frecuencia esta cronología ampliada.
Otros señalan la invasión italiana de Etiopía (1935) o la Guerra Civil Española (1936–1939) como preludios directos, aunque estas fases no suelen contabilizarse en la duración oficial del conflicto.
Dos finales: Europa y el Pacífico
La Segunda Guerra Mundial no terminó en una sola fecha, sino en dos momentos bien diferenciados:
- 8 de mayo de 1945 — V-E Day (Victoria en Europa): Alemania firmó la capitulación incondicional en Reims el 7 de mayo; la rendición entró en vigor el 8 de mayo a las 23:01 hora centroeuropea. La Unión Soviética, por diferencia horaria, celebra el 9 de mayo como su «Día de la Victoria». Desde el 1 de septiembre de 1939 hasta el 8 de mayo de 1945 transcurrieron 5 años, 8 meses y 7 días, es decir, unos 2.076 días.
- 2 de septiembre de 1945 — V-J Day (Victoria sobre Japón): La rendición formal japonesa se firmó a bordo del USS Missouri. El emperador Hirohito había anunciado la capitulación por radio el 15 de agosto de 1945, pero el acto oficial tuvo lugar dieciocho días después. Esta fecha marca el fin global del conflicto.
Entre el fin de la guerra en Europa (8 de mayo de 1945) y el fin en el Pacífico (2 de septiembre de 1945) mediaron exactamente 117 días, casi cuatro meses en los que el mundo convivió simultáneamente con la paz y la guerra.
El cálculo exacto en días
Tomando el período comprendido entre el 1 de septiembre de 1939 y el 2 de septiembre de 1945, la duración exacta de la Segunda Guerra Mundial fue de:
- 6 años y 1 día
- Aproximadamente 72 meses y 1 día
- Alrededor de 2.193 días (el cálculo incluye los años bisiestos 1940 y 1944, con 366 días cada uno)
Algunos textos mencionan la cifra de 2.191 o 2.192 días; la pequeña variación depende de si se computa el día inicial, el día final o ambos en el recuento, así como de la fecha exacta que se tome como punto de cierre (15 de agosto, 2 de septiembre o incluso el 12 de septiembre de 1945, cuando se firmaron los últimos acuerdos de rendición en el sudeste asiático).
Comparación con la Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial duró 4 años, 3 meses y 14 días (del 28 de julio de 1914 al 11 de noviembre de 1918), unos 1.567 días en total. La Segunda Guerra Mundial fue, por tanto, aproximadamente 40 % más larga y tuvo un alcance geográfico muy superior, abarcando Europa, Asia, África, el Atlántico y el Pacífico de forma simultánea.
Consecuencias de esos 6 años de conflicto
En esos 2.193 días murieron entre 70 y 85 millones de personas, cifra que representa alrededor del 3 % de la población mundial de entonces. De ellas, más de la mitad fueron civiles, lo que distingue radicalmente a este conflicto de las guerras anteriores. El Holocausto perpetrado por la Alemania nazi costó la vida a seis millones de judíos europeos, además de millones de personas pertenecientes a otros grupos perseguidos. La destrucción material y el desplazamiento de poblaciones remodelaron el mapa político mundial y sentaron las bases del orden internacional vigente, incluida la creación de la Organización de las Naciones Unidas en 1945.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días duró exactamente la Segunda Guerra Mundial?
La Segunda Guerra Mundial duró aproximadamente 2.193 días, contando desde el 1 de septiembre de 1939 hasta el 2 de septiembre de 1945, fecha de la rendición formal de Japón. El cálculo incluye los dos años bisiestos del período: 1940 y 1944.
¿Cuándo terminó la Segunda Guerra Mundial en Europa?
En Europa, la guerra terminó el 8 de mayo de 1945, conocido como el Día de la Victoria en Europa (V-E Day), cuando entró en vigor la rendición incondicional de la Alemania nazi firmada en Reims el día anterior. La Unión Soviética celebra esta fecha el 9 de mayo por diferencia horaria.
¿Por qué hay dos fechas para el fin de la Segunda Guerra Mundial?
Porque el conflicto se libró en dos teatros de operaciones principales. En Europa terminó el 8 de mayo de 1945 con la rendición de Alemania. En el Pacífico, Japón anunció su capitulación el 15 de agosto de 1945, pero la rendición formal se firmó el 2 de septiembre de 1945, fecha considerada el fin global de la guerra.
¿Podría decirse que la Segunda Guerra Mundial comenzó antes de 1939?
Algunos historiadores, sobre todo en el contexto asiático, consideran que la guerra comenzó en 1937 con la Segunda Guerra Sino-Japonesa, lo que ampliaría su duración a más de ocho años. Sin embargo, la cronología académica mayoritaria sitúa el inicio en el 1 de septiembre de 1939, con la invasión alemana de Polonia.
¿Cuánto tiempo duró la Segunda Guerra Mundial en comparación con la Primera?
La Primera Guerra Mundial duró 4 años, 3 meses y 14 días (1914–1918), unos 1.567 días. La Segunda Guerra Mundial, con sus 2.193 días, fue aproximadamente un 40 % más larga, además de mucho más extensa en términos geográficos y en número de víctimas.