Pete Hegseth: quién es y qué hace el secretario de Guerra de EE.UU.
Pete Hegseth es una de las figuras más polémicas del gobierno de Donald Trump. Militar veterano, exrostro habitual de Fox News y ahora titular del Pentágono, ocupa desde enero de 2025 el cargo de secretario de Defensa de Estados Unidos, denominado oficialmente secretario de Guerra desde septiembre de 2025, cuando Trump rebautizó el Departamento de Defensa como Departamento de Guerra. Su perfil combina una carrera castrense real con años de activismo conservador y presencia mediática, lo que lo convierte en un caso atípico entre quienes han dirigido el aparato militar más poderoso del mundo.
Formación académica y carrera militar
Peter Brian Hegseth nació el 6 de junio de 1980 en Forest Lake, Minnesota. Se licenció en Ciencias Políticas en la Universidad de Princeton, donde fue editor de la revista conservadora The Princeton Tory y completó el programa ROTC (Reserve Officers' Training Corps), que forma a oficiales militares en universidades civiles. En 2003 recibió el nombramiento como oficial de infantería en la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota.
Durante los años siguientes, Hegseth fue desplegado en tres misiones de relevancia. Primero sirvió en la base naval de Guantánamo Bay (Cuba) entre 2004 y 2005, participando en operaciones de detención. Posteriormente combatió en Irak durante la denominada «oleada» de tropas estadounidenses ordenada por el presidente Bush, y más tarde fue desplegado en Afganistán. Por su actuación en zonas de conflicto fue condecorado con la Estrella de Bronce, entre otras medallas. Alcanzó el rango de mayor antes de retirarse de la Guardia Nacional.
Activismo veterano y carrera en televisión
Tras regresar de Irak, Hegseth canalizó su perfil castrense hacia el activismo político. Trabajó como director ejecutivo de Vets for Freedom y posteriormente de Concerned Veterans for America, organizaciones orientadas a promover una visión conservadora de los asuntos militares y de la atención a veteranos. En ese contexto se fue convirtiendo en comentarista habitual en medios de comunicación de derechas.
En 2014 se incorporó formalmente a Fox News como colaborador político y militar. Entre 2017 y 2024 fue uno de los copresentadores titulares de Fox & Friends Weekend, el programa matutino del fin de semana de la cadena, en el que defendió las políticas del primer mandato de Trump y se posicionó como portavoz del ala más combativa del conservadurismo americano. También publicó el libro The War on Warriors (2024), en el que critica lo que describe como una cultura «woke» que habría penetrado en las Fuerzas Armadas.
Secretario de Guerra: el cargo y sus funciones
Trump nominó a Hegseth para dirigir el Pentágono en noviembre de 2024. Su confirmación en el Senado fue extraordinariamente ajustada: el voto quedó empatado y el vicepresidente J. D. Vance tuvo que desempatar a favor, algo inusual para un cargo de esta envergadura. Tomó posesión el 25 de enero de 2025.
Como secretario de Defensa —y desde septiembre de 2025, secretario de Guerra, tras el cambio de denominación impulsado por Trump—, Hegseth es el principal asesor del presidente en materia de política de defensa y el responsable civil de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Supervisa un presupuesto de cientos de miles de millones de dólares, coordina a los jefes del Estado Mayor Conjunto y representa a EE.UU. ante aliados y organismos internacionales como la OTAN, ante la que compareció en el ministerial de Bruselas de 2026.
Principales políticas y reformas
Desde que asumió el cargo, Hegseth ha impulsado una agenda de transformación profunda del aparato de defensa, alineada con las prioridades ideológicas del trumpismo:
- Eliminación de programas DEI: Uno de sus primeros actos fue desmantelar todos los programas de diversidad, equidad e inclusión del Departamento, cerrar las oficinas correspondientes y revertir las políticas de género en las Fuerzas Armadas.
- Recortes presupuestarios selectivos: Ordenó reducir el gasto del Pentágono en un 8 % anual durante cinco años consecutivos, con el objetivo de eliminar partidas consideradas superfluas o ideológicas y reasignar recursos a modernización nuclear, fortalecimiento fronterizo y capacidades de combate convencional.
- Estrategia Nacional de Defensa 2026: El documento estratégico publicado en enero de 2026 articula cuatro líneas de actuación: defensa del territorio continental estadounidense; disuasión frente a China en el Indo-Pacífico; mayor reparto de cargas con los aliados; e impulso a la base industrial de defensa nacional.
- Rebautizo del Pentágono: En septiembre de 2025 firmó junto a Trump el decreto que renombró el Departamento de Defensa como Departamento de Guerra, medida que sus impulsores califican de «restauración» simbólica de la misión combativa de las Fuerzas Armadas.
- Actos religiosos en el Pentágono: Desde mayo de 2025 organiza servicios religiosos mensuales durante el horario laboral en el edificio del Pentágono, práctica que ha suscitado críticas sobre la mezcla de religión y administración pública.
Controversias
La trayectoria de Hegseth al frente del Pentágono ha estado marcada por una serie de escándalos que han puesto en cuestión su gestión:
El escándalo de Signal («Signalgate»): En marzo de 2025 se reveló que el periodista Jeffrey Goldberg, director de The Atlantic, había sido añadido por error a un chat privado de Signal en el que Hegseth y otros altos cargos de la administración compartían información operativa sobre inminentes ataques militares contra los hutíes en Yemen, incluyendo horarios de despegue de aviones F-18, drones y misiles Tomahawk. La investigación posterior del inspector general del Pentágono concluyó que el uso de Signal por parte de Hegseth —empleado en al menos 12 chats distintos— violó los reglamentos internos sobre manejo de información sensible y «puso en riesgo al personal del Departamento de Defensa y a los objetivos de las misiones». Hegseth presentó alegaciones por escrito pero se negó a ser entrevistado por el inspector general.
Acusaciones personales durante la confirmación: Durante el proceso de confirmación salieron a la luz acusaciones de maltrato doméstico, abuso de alcohol y el pago de aproximadamente 50.000 dólares a una mujer que le había acusado de agresión sexual en un evento en 2017. Hegseth negó las acusaciones de agresión y describió la relación como consentida.
Restricciones a la prensa: En octubre de 2025 impuso una nueva política de acreditación en el Pentágono que obliga a los periodistas a comprometerse a no publicar información no autorizada, incluso si es no clasificada, bajo pena de perder el acceso al edificio. Las organizaciones de prensa criticaron la medida como un ataque a la libertad de información.
A pesar de estas polémicas, en 2026 Hegseth mantiene el respaldo de Trump y continúa en el cargo, según informaba The Washington Post en mayo de 2026, «más confiado que nunca».
Preguntas frecuentes
¿Qué hace exactamente Pete Hegseth?
Pete Hegseth es el secretario de Guerra (anteriormente denominado secretario de Defensa) de Estados Unidos desde enero de 2025. Su función es dirigir el Departamento de Guerra, supervisar las Fuerzas Armadas, asesorar al presidente en política de defensa y representar a EE.UU. ante aliados internacionales como la OTAN.
¿Tiene Hegseth experiencia militar real?
Sí. Hegseth sirvió como oficial de infantería en la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota, con despliegues en Guantánamo, Irak y Afganistán. Recibió la Estrella de Bronce por su actuación en combate y alcanzó el rango de mayor antes de retirarse.
¿Qué fue el escándalo de Signal?
En marzo de 2025, Hegseth compartió por error planes operativos de ataques militares en Yemen —incluyendo horarios y tipos de armamento— con un periodista que fue añadido involuntariamente a un chat de Signal. El inspector general del Pentágono determinó que esto violó la normativa interna y puso en peligro al personal militar.
¿Por qué se llama ahora «Departamento de Guerra» en vez de «Departamento de Defensa»?
En septiembre de 2025, Trump y Hegseth firmaron un decreto renombrando la institución. Ambos presentaron el cambio como una reafirmación de la misión combativa de las Fuerzas Armadas, aunque los críticos lo consideraron un gesto simbólico sin consecuencias funcionales.
¿Fue fácil la confirmación de Hegseth en el Senado?
No. La votación quedó empatada en el Senado y fue el vicepresidente J. D. Vance quien desempató a favor de Hegseth, un recurso constitucional inusual para confirmar a un secretario de gabinete, reflejo de las fuertes reservas que generó su nominación incluso entre algunos republicanos.