Qué visitar en Bagan: templos y monumentos de la ciudad antigua
Bagan es una de las concentraciones monumentales más extraordinarias del mundo budista. Situada en la llanura central de Myanmar, a orillas del río Ayeyarwady (Irawadi), esta antigua capital imperial alberga más de 2.000 pagodas, templos y stupas que datan principalmente del siglo XI al XIII, vestigios de los más de 10.000 que llegaron a existir durante el apogeo del Reino de Pagan. En 2019, la UNESCO inscribió el conjunto en la Lista del Patrimonio Mundial, reconociendo su valor arquitectónico y artístico excepcional. En 2026, pese a las restricciones de seguridad asociadas al conflicto interno de Myanmar, Bagan sigue recibiendo visitantes internacionales y continúa siendo un destino de referencia en el sudeste asiático.
Contexto histórico
El Reino de Pagan alcanzó su máximo esplendor entre los siglos XI y XIII bajo la dinastía Anawrahta. Durante este periodo se construyeron miles de estructuras religiosas financiadas por la monarquía y la nobleza como acto de devoción budista y búsqueda de mérito espiritual. La tradición del dana —la generosidad como virtud religiosa— impulsó una explosión constructiva sin parangón en la región. Terremotos, invasiones mongolas en 1287 y el abandono progresivo de la ciudad fueron diezmando el conjunto hasta los aproximadamente 2.200 monumentos que permanecen en pie hoy.
La ciudad se organiza en tres zonas administrativas distinguibles: Old Bagan, núcleo histórico con los templos más visitados; New Bagan, donde se concentra gran parte de la oferta de alojamiento; y Nyaung-U, la localidad más poblada y punto de llegada de la mayoría de visitantes.
Los templos más importantes
Templo Ananda
Construido en el año 1105 d.C. por el rey Kyanzittha, el Templo Ananda es considerado la obra maestra de la arquitectura Mon en Myanmar. Su planta en forma de cruz griega y su chapitel dorado de 51 metros son reconocibles desde varios kilómetros de distancia. En su interior, cuatro nichos orientados a los puntos cardinales albergan otras tantas estatuas de Buda en posición erguida, cada una de unos nueve metros de altura, que representan a los cuatro budas del eón presente. El templo mantiene plena actividad religiosa y constituye uno de los enclaves más sagrados del país.
Templo Dhammayangyi
El Dhammayangyi es la estructura más grande de todo Bagan, imponente en su masa piramidal y reconocible por la perfección de su mampostería. Fue mandado construir por el rey Narathu en el siglo XII como acto de expiación tras asesinar a su padre y a su hermano mayor para arrebatarles el trono. Según las crónicas, el propio rey supervisaba la obra y ordenaba amputar manos o ejecutar a los trabajadores cuyas juntas entre ladrillos no fueran perfectamente encajadas. Sus corredores interiores, parcialmente tapiados aún hoy, añaden un aura de misterio a la visita.
Templo Thatbyinnyu
Con 61 metros de altura, el Thatbyinnyu es el templo más elevado de Bagan. Construido en el siglo XII, su nombre significa «omnisciencia» en referencia a uno de los atributos del Buda. Su estructura de dos pisos supone una innovación arquitectónica respecto a los templos más antiguos: la planta baja alberga una sala de culto, mientras que el piso superior aloja la imagen principal. Las vistas desde su base permiten apreciar la extensión del conjunto monumental.
Pagoda Shwezigon
La Shwezigon es la primera pagoda revestida de oro en la historia de Myanmar y sirvió de modelo canónico para las construidas con posterioridad en todo el país. Iniciada por el rey Anawrahta y completada por Kyanzittha, alberga supuestamente reliquias del Buda histórico, lo que le confiere una importancia espiritual de primer orden. Su stupa dorada central está rodeada de pequeñas capillas y esculturas de nat —espíritus de la tradición animista local que el budismo birmano integró en su iconografía.
Templo Sulamani
Cuyo nombre puede traducirse aproximadamente como «joya de la corona», el Sulamani fue edificado en 1183 por el rey Narapatisithu. Es uno de los templos más animados de Bagan, en parte por el mercadillo de artesanía local que se instala en sus inmediaciones. Conserva frescos murales de época, aunque en distinto estado de conservación según las estancias. Su arquitectura combina elementos de los estilos Mon y Birmano.
Templo Gubyaukgyi (Myinkaba)
Este templo de dimensiones más reducidas, ubicado en la aldea de Myinkaba, es singularmente valioso por sus murales interiores del siglo XI, entre los mejor conservados del conjunto. Las pinturas representan escenas de las Jataka, las historias de las vidas anteriores del Buda. La iluminación natural en el interior es escasa, por lo que una linterna resulta indispensable para apreciarlos.
Templo Nagayon
También en Myinkaba, el Nagayon se distingue por su nave alargada y sus pinturas murales de temática budista. El nombre hace referencia al naga, serpiente protectora de la mitología indoBudista, cuya representación aparece en la iconografía del templo. Su carácter menos transitado permite una visita tranquila y una apreciación más detallada de los detalles decorativos.
Experiencias destacadas
El amanecer desde los templos
Observar el amanecer desde alguno de los templos orientados al este es una de las experiencias más evocadoras que ofrece Bagan. Con la primera luz, las siluetas de cientos de pagodas emergen entre la bruma matinal que cubre la llanura, en una imagen que recuerda cómo debió verse la ciudad en el siglo XII. Los templos de Shwesandaw y Pyathada han sido durante años los puntos preferidos para esta contemplación, aunque las autoridades han restringido el acceso a sus terrazas superiores para proteger las estructuras.
Globo aerostático
Los vuelos en globo aerostático sobre Bagan al amanecer ofrecen una perspectiva única sobre la extensión del conjunto monumental. Los vuelos duran entre 45 y 60 minutos y operan exclusivamente entre noviembre y marzo, coincidiendo con la estación seca. Dado el número limitado de plazas disponibles, la reserva anticipada es imprescindible, especialmente en temporada alta.
Recorrido en bicicleta eléctrica
La manera más práctica y popular de explorar Bagan es el alquiler de bicicletas eléctricas (e-bikes), disponibles a partir de unos 5 dólares diarios. Permiten desplazarse con autonomía por los caminos de tierra roja que conectan los diferentes monumentos, alejándose de los circuitos más concurridos hacia templos menores igualmente interesantes.
Información práctica
La entrada al conjunto arqueológico de Bagan cuesta aproximadamente 25.000 kyats (unos 10-15 dólares según el tipo de cambio vigente) y es válida durante toda la estancia. Se puede adquirir en los puntos de control de acceso a la ciudad o en los alojamientos. En todos los recintos religiosos es obligatorio descalzarse antes de entrar y vestir ropa que cubra hombros y rodillas. La mejor época para visitar Bagan es entre noviembre y febrero, cuando las temperaturas son más suaves y las precipitaciones escasas.
Nota sobre seguridad: Desde el golpe de Estado de febrero de 2021, la situación política en Myanmar es inestable. Las autoridades de varios países, entre ellas el Ministerio de Asuntos Exteriores de España, emiten recomendaciones de viaje que aconsejan cautela y seguimiento permanente de la situación. Las zonas turísticas de Bagan han mantenido un nivel de seguridad relativo, pero es imprescindible consultar las alertas de viaje oficiales y actualizadas antes de planificar cualquier desplazamiento a Myanmar en 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos templos hay en Bagan?
Actualmente se conservan algo más de 2.200 estructuras religiosas —templos, pagodas y stupas— de los más de 10.000 que existieron durante el apogeo del Reino de Pagan entre los siglos XI y XIII.
¿Cuánto cuesta la entrada a Bagan?
La entrada al conjunto arqueológico cuesta aproximadamente 25.000 kyats birmanos, equivalentes a entre 10 y 15 dólares estadounidenses según el cambio. El billete es válido para todos los días de estancia en la ciudad.
¿Cuándo es el mejor momento para visitar Bagan?
La época más recomendable es de noviembre a febrero, durante la estación seca, con temperaturas más frescas y baja probabilidad de lluvias. Los vuelos en globo aerostático operan únicamente entre noviembre y marzo.
¿Es seguro viajar a Bagan en 2026?
La situación en Myanmar sigue siendo inestable tras el golpe de Estado de 2021. Aunque las zonas turísticas como Bagan han mantenido un nivel de acceso relativo, se recomienda consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores antes de planificar cualquier visita y contratar un seguro de viaje que cubra situaciones de emergencia y evacuación.
¿Cuál es la mejor forma de moverse por Bagan?
La bicicleta eléctrica es la opción más habitual entre los visitantes: permite recorrer los caminos de tierra del conjunto monumental con libertad y a un coste reducido, de unos 5 dólares al día. También se pueden contratar carros de caballos o taxis para los desplazamientos entre zonas.