La Nueva Iglesia de Delft: historia, mausoleo real y arquitectura
La Nieuwe Kerk, conocida en español como la Nueva Iglesia de Delft, es uno de los monumentos más emblemáticos de los Países Bajos. Situada en la Markt (plaza del Mercado) de la ciudad de Delft, frente al histórico Ayuntamiento, esta iglesia gótica de ladrillo acumula más de seis siglos de historia. Su fama descansa sobre tres pilares fundamentales: su arquitectura monumental, el mausoleo del fundador de los Países Bajos modernos —Guillermo de Orange— y su condición de panteón oficial de la Casa Real neerlandesa de Orange-Nassau.
Orígenes e historia de la construcción
Los orígenes de la Nieuwe Kerk se remontan a 1351, cuando una supuesta visión milagrosa impulsó la recaudación de fondos mediante indulgencias y donaciones populares. La primera estructura fue una iglesia provisional de madera, consagrada el 6 de julio de 1382. Apenas dos años después, el 11 de agosto de 1384, se colocó la primera piedra del coro de la basílica gótica de piedra que comenzaría a erigirse en torno al edificio de madera.
El 6 de septiembre de 1396 se inició la construcción de la torre, un proyecto que tardaría exactamente un siglo en concluirse: la torre quedó terminada el 6 de septiembre de 1496. Las obras del conjunto de la iglesia se prolongaron hasta 1655, convirtiendo la Nieuwe Kerk en un proyecto que abarcó casi tres siglos de trabajo.
En su origen, la iglesia estaba dedicada a la Virgen María y a santa Úrsula de Colonia, y pertenecía al rito católico romano. En 1572, durante la Reforma protestante, la Nieuwe Kerk fue confiscada por la Iglesia Reformada Neerlandesa, conversión que marcó un punto de inflexión definitivo en su historia.
El mausoleo de Guillermo de Orange: la joya del interior
El elemento que otorga mayor renombre internacional a la Nueva Iglesia de Delft es, sin duda, el mausoleo de Guillermo el Taciturno (Willem de Zwijger), también conocido como Guillermo de Orange. Este aristócrata alemán de la Casa Nassau lideró la rebelión de los Países Bajos contra el dominio de Felipe II de España, convirtiéndose en el padre fundador de la República de las Provincias Unidas.
Guillermo fue asesinado en Delft el 10 de julio de 1584, víctima de un disparo del agente católico Balthasar Gérard. Sus restos fueron depositados en la Nieuwe Kerk, y poco después se encargó a los arquitectos Hendrick de Keyser y su hijo Pieter de Keyser la construcción de un mausoleo digno de su figura. El resultado es una obra maestra del renacimiento manierista neerlandés: una estructura de mármol blanco y negro presidida por una estatua yacente del príncipe, rodeada de cuatro figuras alegóricas —la Justicia, la Libertad, la Religión y la Valentía— y coronada por una figura de la Fama.
El mausoleo se convirtió de inmediato en lugar de peregrinación política y símbolo de la identidad nacional neerlandesa. A los pies de la estatua yacente de Guillermo descansa, según la tradición, su perro fiel, que se dejó morir de hambre tras la muerte de su amo.
La cripta real: panteón de la Casa Orange-Nassau
A partir del entierro de Guillermo de Orange en 1584, la Nieuwe Kerk se consolidó como el lugar de sepultura oficial de la Casa Real de Orange-Nassau. A lo largo de los siglos, prácticamente todos los miembros prominentes de la dinastía han sido inhumados en la cripta situada bajo el suelo de la iglesia.
Entre los personajes enterrados en la cripta real figuran los príncipes Mauricio, Federico Enrique y los estatúderes Guillermo II, Guillermo IV y Guillermo V, así como los reyes Guillermo I, Guillermo II y Guillermo III. En el siglo XX, el panteón acogió los restos de las reinas Emma y Guillermina. Los últimos entierros hasta la fecha corresponden a la reina Juliana y a su esposo, el príncipe Bernardo, fallecidos ambos en 2004.
La cripta real no está abierta al público en general y únicamente dos personas poseen llave de acceso: el alcalde de Delft y el director de las Colecciones Reales. Incluso el rey Guillermo Alejandro o la reina Máxima deben solicitar la llave a uno de estos dos custodios para poder visitarla.
Dado que la cripta histórica había llegado prácticamente a su capacidad máxima, en años recientes se llevaron a cabo obras de ampliación que añadieron 24 nuevos nichos para futuros miembros de la familia real. La nueva sección, construida en hormigón y arcilla blanca con iluminación moderna, garantiza espacio para las próximas generaciones de la Casa Orange-Nassau, incluidos el rey Guillermo Alejandro, la reina Máxima y la princesa Beatriz.
La torre: la segunda más alta de los Países Bajos
La torre de la Nieuwe Kerk es otro de sus grandes atractivos. Con 109 metros de altura, es la segunda más alta de los Países Bajos, superada únicamente por el Domtoren de Utrecht. Su silueta domina el horizonte plano de Delft y puede divisarse desde kilómetros de distancia.
La torre alberga un carillón de 48 campanas, divididas en cuatro octavas. El instrumento fue ampliado a lo largo del tiempo: primero con la adición de dos campanas fundidas por el célebre maestro campanero Pieter Hemony en el siglo XVII, y más tarde con diez campanas adicionales instaladas durante una restauración realizada por la empresa Royal Eijsbouts, la mayor fábrica de campanas del mundo. Los visitantes pueden subir los 376 escalones de la torre para disfrutar de unas vistas panorámicas excepcionales sobre Delft, sus canales y la campiña neerlandesa circundante.
La Nieuwe Kerk y Johannes Vermeer
La conexión de la Nueva Iglesia de Delft con el arte universal tiene una dimensión adicional: el pintor Johannes Vermeer, el más célebre hijo de Delft, fue bautizado en la Nieuwe Kerk en 1632 y enterrado en la vecina Oude Kerk en 1675. La iglesia aparece en el famoso cuadro Vista de Delft (ca. 1660-1661), conservado en el Mauritshuis de La Haya, donde Vermeer retrató la silueta de la ciudad con una maestría lumínica sin igual. La torre de la Nieuwe Kerk ocupa un lugar destacado en esa composición, lo que refuerza el vínculo entre el monumento y el patrimonio artístico neerlandés.
Visita práctica en 2026
En 2026, la Nieuwe Kerk se puede visitar de forma independiente o con una entrada combinada junto a la Oude Kerk (Iglesia Vieja), también situada en Delft. Las tarifas orientativas son: entrada combinada de ambas iglesias a 9,50 € para adultos y 4,50 € para niños de 6 a 11 años; subida a la torre, 7,00 € para adultos y 4,00 € para niños; o bono combinado de iglesias y torre a 14,50 € para adultos y 6,00 € para niños. La iglesia forma parte del recorrido cultural esencial de Delft, ciudad fácilmente accesible desde Ámsterdam, La Haya o Rotterdam en tren.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa la Nueva Iglesia de Delft?
La Nieuwe Kerk de Delft es famosa principalmente por albergar el mausoleo de Guillermo de Orange, padre fundador de los Países Bajos, y por ser el panteón oficial de la Casa Real neerlandesa de Orange-Nassau desde el siglo XVI. También destaca por su torre de 109 metros, la segunda más alta del país, y su carillón de 48 campanas.
¿Qué reyes están enterrados en la Nueva Iglesia de Delft?
En la cripta real de la Nieuwe Kerk reposan, entre otros, los reyes Guillermo I, Guillermo II y Guillermo III, así como las reinas Emma, Guillermina y Juliana. El príncipe Bernardo, esposo de Juliana, fue el último en ser enterrado allí, en 2004. La cripta ha sido recientemente ampliada para acoger a las futuras generaciones de la familia real.
¿Se puede visitar la cripta real de la Nieuwe Kerk?
No. La cripta real no está abierta al público. Solo el alcalde de Delft y el director de las Colecciones Reales poseen llave de acceso. Ni siquiera los propios miembros de la Casa Real pueden entrar sin solicitarla previamente a uno de estos custodios.
¿Cuánto mide la torre de la Nueva Iglesia de Delft?
La torre de la Nieuwe Kerk mide 109 metros de altura, lo que la convierte en la segunda más alta de los Países Bajos, solo por detrás del Domtoren de Utrecht. Su construcción se inició en 1396 y se completó exactamente un siglo después, en 1496.
¿Cuándo fue construida la Nueva Iglesia de Delft?
La construcción de la Nieuwe Kerk comenzó en 1381 con una estructura provisional de madera. La basílica gótica de ladrillo se edificó entre 1384 y 1655, mientras que la torre se construyó entre 1396 y 1496. Originalmente era una iglesia católica; en 1572 pasó a manos de la Iglesia Reformada Neerlandesa durante la Reforma protestante.