Calzado para la artrosis de rodilla: guía de elección
La artrosis de rodilla —también denominada gonartritis o gonartrosis— es la forma más prevalente de artritis en la población adulta española. Cada paso que una persona da transmite fuerzas mecánicas a través del pie hasta la rodilla, y el tipo de calzado que se lleva modifica de manera significativa la magnitud y distribución de esas fuerzas. Elegir bien el zapato no sustituye al tratamiento médico, pero puede reducir el dolor, mejorar la funcionalidad diaria y ralentizar la progresión del desgaste articular.
Por qué importa el calzado en la artrosis de rodilla
La articulación de la rodilla soporta entre tres y cinco veces el peso corporal durante la marcha normal. Cuando el cartílago está deteriorado, como ocurre en la artrosis, esa carga se distribuye de forma desigual sobre las superficies articulares, generando dolor e inflamación. El calzado actúa como interfaz entre el suelo y el aparato locomotor: una suela inadecuada amplifica los impactos, mientras que un diseño bien estudiado los amortigua y estabiliza el eje de la extremidad inferior.
Un estudio publicado en Annals of Internal Medicine asignó al azar a 164 personas mayores de 50 años con artrosis de rodilla el uso de calzado de descarga o zapatillas deportivas estándar durante seis meses; ambos grupos experimentaron una reducción del dolor de alrededor del 25 % y una mejora funcional del 22 %, lo que subraya que el calzado adecuado —independientemente del modelo concreto— tiene un efecto clínico real.
Características del calzado ideal
Amortiguación de la suela
Una suela gruesa y con material de absorción de impactos —espuma EVA, gel o tecnologías propietarias similares— reduce la energía que llega a la rodilla en cada pisada. Los especialistas recomiendan suelas de goma con cámara de aire o zonas de gel en el talón y el antepié. Marcas con tecnología de máxima amortiguación como Hoka One One, Brooks (línea Adrenaline o Ghost) y New Balance (serie Fresh Foam) son frecuentemente citadas en guías de podología por esta característica.
Soporte del arco plantar
Un arco bien soportado distribuye el peso corporal de manera uniforme a lo largo del pie, evitando la pronación o supinación excesivas que alteran el eje de la rodilla. El calzado debe incorporar una plantilla contorneada o bien admitir plantillas ortopédicas personalizadas, que un podólogo puede prescribir en función de la morfología del pie de cada paciente.
Altura del tacón
Los tacones altos desplazan el centro de gravedad hacia adelante y aumentan la presión sobre la cara anterior de la rodilla. El consenso clínico recomienda no superar los 2-3 cm de altura. El tacón completamente plano tampoco es óptimo, pues en algunos pacientes puede sobrecargar el tendón de Aquiles y alterar la biomecánica de la marcha; una ligera elevación de entre 1 y 2 cm suele ser la solución más equilibrada.
Estabilidad y sujeción
El calzado debe sujetar firmemente el talón y el mediopié sin comprimir los dedos. Un contrafort rígido en el talón previene los movimientos laterales del tobillo que se trasladan como tensión adicional a la rodilla. Los modelos con sistema de cordones, velcro o hebilla permiten regular el ajuste y son preferibles a los que se calzan y descalzan sin ningún cierre.
Puntera ancha y suela flexible en el antepié
Una puntera con suficiente amplitud evita la compresión de los dedos y facilita el rodamiento natural del pie durante la fase de propulsión. La suela debe ser flexible en la zona de los metatarsos para no bloquear la articulación metatarsofalángica y no forzar una compensación en la rodilla.
Plantillas ortopédicas y cuñas
Las plantillas de descarga son un complemento habitual al calzado estándar. En la artrosis medial de rodilla —la más frecuente, asociada al genu varo o "piernas en O"—, las cuñas laterales elevan el borde externo del pie y redistribuyen la carga hacia el compartimento lateral, menos deteriorado. En la artrosis lateral, asociada al genu valgo ("piernas en X"), se emplean cuñas mediales con efecto opuesto. La prescripción de cuñas debe realizarla siempre un especialista, ya que una cuña incorrecta puede agravar la situación.
Las plantillas de material viscoelástico o silicona son útiles para añadir amortiguación sin modificar el eje, y resultan especialmente beneficiosas cuando el calzado elegido no incorpora suficiente acolchado de serie.
Tipos de calzado recomendados y desaconsejados
Recomendados
- Zapatillas deportivas de running o walking con tecnología de amortiguación avanzada. Ofrecen la mejor relación entre absorción de impactos, soporte y adaptabilidad.
- Calzado ortopédico certificado, diseñado específicamente para patologías articulares, con horma anatómica, suela de balancín y materiales transpirables.
- Zapatos de horma ancha tipo blucher con más de cuatro ojales, que permiten un ajuste preciso y una entrada cómoda para pies con deformidades secundarias.
- Calzado de verano con suela estructurada: las sandalias con contrafuerte y plantilla contorneada son una alternativa aceptable en meses cálidos, siempre que tengan cierre ajustable.
Desaconsejados
- Tacones altos (más de 3 cm): aumentan la presión en el compartimento femoropatelar y en el polo anterior de la rodilla.
- Chanclas y calzado sin sujeción: aunque reducen la carga articular estática, la inestabilidad que generan puede producir microtraumatismos repetidos y caídas.
- Zapatos de suela completamente rígida: impiden el movimiento natural del pie y concentran el impacto en el talón.
- Calzado muy desgastado: una suela erosionada pierde sus propiedades amortiguadoras; se recomienda revisar el estado del calzado cada 6-12 meses o cada 600-800 km de uso en calzado deportivo.
Cuándo consultar a un especialista
Un podólogo o traumatólogo puede valorar la pisada mediante un estudio biomecánico (podoscopio o plataforma de presiones) y determinar si el paciente presenta hiperpronación, supinación, pie plano o pie cavo, factores que condicionan la elección del calzado y la necesidad de plantillas personalizadas. La Fundación Española de Reumatología y la Arthritis Foundation recomiendan la consulta especializada antes de realizar una inversión importante en calzado ortopédico, especialmente en fases avanzadas de la enfermedad.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de suela es mejor para la artrosis de rodilla?
Las suelas de goma con cámara de aire, gel o espuma EVA de alta densidad son las más recomendadas, ya que absorben el impacto al caminar y reducen la carga que llega a la articulación de la rodilla. Se deben evitar las suelas completamente planas y rígidas.
¿Se pueden usar tacones con artrosis de rodilla?
No se recomienda superar los 2-3 cm de altura de tacón. Los tacones más altos desplazan el peso hacia el antepié, aumentan la presión sobre el compartimento anterior de la rodilla y aceleran el deterioro del cartílago.
¿Sirven las plantillas ortopédicas para la artrosis de rodilla?
Sí, especialmente las cuñas laterales en la artrosis medial (genu varo) y las cuñas mediales en la artrosis lateral (genu valgo). Sin embargo, deben ser prescritas por un podólogo o traumatólogo, ya que una plantilla inadecuada puede empeorar la biomecánica de la rodilla.
¿Qué marcas de zapatillas recomiendan los especialistas para la artrosis de rodilla?
Hoka One One, Brooks y New Balance son las marcas citadas con mayor frecuencia en guías podológicas, gracias a sus sistemas de amortiguación avanzados. No obstante, la marca en sí es menos importante que las características técnicas del modelo concreto: amortiguación, soporte del arco y estabilidad del talón.
¿Con qué frecuencia hay que renovar el calzado si se tiene artrosis de rodilla?
Los especialistas recomiendan revisar el estado de la suela cada 6 a 12 meses. En calzado deportivo de uso diario, las propiedades amortiguadoras se deterioran a partir de los 600-800 km de uso, aunque la suela exterior pueda aparentar estar en buen estado.