Autor del Cantar de Roldán: Turoldus y el enigma de la autoría
El Cantar de Roldán (La Chanson de Roland en francés antiguo) es considerado la obra fundacional de la literatura francesa medieval y una de las epopeyas más influyentes de la tradición occidental. Compuesto en torno a la segunda mitad del siglo XI, narra de forma legendaria la batalla de Roncesvalles del año 778, en la que el sobrino de Carlomagno, Roldán, muere combatiendo. La pregunta sobre su autoría ha ocupado a los filólogos durante siglos: el poema es técnicamente anónimo, aunque el nombre de Turoldus —latinización del normando Turoldo— aparece en el verso final del manuscrito más antiguo conservado, lo que ha generado un debate académico que a día de hoy permanece abierto.
El verso final y el nombre de Turoldus
El único rastro textual sobre la autoría del Cantar de Roldán se encuentra en el último verso del denominado Manuscrito de Oxford, custodiado en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford. Dicho verso reza: «Ci falt la Geste que Turoldus declinet», que puede traducirse aproximadamente como "Aquí termina la Gesta que Turoldus declina" o "que Turoldus compone". El problema radica precisamente en el verbo latino declinet, derivado de declinare, cuyo significado es ambiguo en este contexto:
- Componer o crear: Turoldus sería el autor original del poema.
- Entonar o recitar: Turoldus sería un juglar o cantor que interpretaba una obra preexistente.
- Transcribir o copiar: Turoldus sería el copista del manuscrito, no su creador literario.
Esta ambigüedad ha impedido que la crítica alcance un consenso definitivo. Sin embargo, la hipótesis más extendida entre los medievalistas es que Turoldus fue el redactor o compilador que fijó por escrito una versión elaborada a partir de tradiciones orales previas, y que pudo añadir una dimensión literaria y teológica que distingue al texto de una mera crónica.
El Manuscrito de Oxford: el documento clave
El Manuscrito de Oxford —también conocido como Digby 23— es la versión más antigua y completa que se conserva del Cantar de Roldán. Redactado en anglo-normando (dialecto del francés antiguo hablado en la Inglaterra posterior a la conquista normanda), se data en torno a 1170, aunque los especialistas consideran que el texto original que transmite fue compuesto entre 1060 y 1098. Esta datación anterior se apoya en el testimonio del historiador inglés Guillermo de Malmesbury, quien señaló que los normandos entonaban el canto de Roldán como arenga antes de la batalla de Hastings de 1066. El manuscrito consta de 4.002 versos decasílabos organizados en 291 estrofas (laisses) de longitud variable, vinculadas por la repetición de una misma asonancia.
¿Quién fue Turoldus?
Más allá del verso final, la identidad histórica de Turoldus es prácticamente desconocida. El nombre es de origen nórdico germánico (Thorvald → Turoldo) y era relativamente común entre los normandos del siglo XI, lo que dificulta su identificación concreta. A lo largo de la historia se han propuesto varias identificaciones, ninguna de ellas probada con certeza:
- Un monje normando activo en el entorno de la abadía de Fécamp o de Bec.
- Un clérigo vinculado a la corte de Guillermo el Conquistador.
- Un juglar profesional que recitaba y adaptaba tradiciones épicas orales.
La mención de un personaje llamado Turold en el Tapiz de Bayeux —bordado que narra la conquista normanda de Inglaterra en 1066— ha tentado a algunos investigadores a proponer una identificación, aunque la mayoría de los especialistas la considera especulativa. El Turold del tapiz aparece representado como un mensajero de baja estatura, y nada en el contexto permite asegurar que sea el mismo individuo que figura en el manuscrito del poema.
La tradición oral y la autoría colectiva
El debate sobre Turoldus no puede desligarse de la naturaleza propia de la épica medieval. El Cantar de Roldán no surgió de la nada: se inscribe en una larga tradición de cantares de gesta transmitidos oralmente por juglares durante generaciones. Desde esta perspectiva, la pregunta "¿quién lo escribió?" resulta anacrónica, pues la epopeya medieval era por definición una obra en proceso continuo de reelaboración.
La teoría individualista, defendida entre otros por Joseph Bédier a principios del siglo XX, sostenía que el poema tal como lo conocemos es obra de un autor concreto y culto —presumiblemente el propio Turoldus— que compuso una obra literaria original apoyándose en tradiciones previas. Frente a ella, la teoría tradicionalista, asociada a Ramón Menéndez Pidal, argumenta que el texto fue el resultado de una acumulación y sedimentación paulatina de materiales épicos anónimos, y que Turoldus no sería más que el último eslabón de una cadena de transmisión oral.
En la actualidad, la crítica tiende hacia posiciones intermedias: se reconoce que el poema posee una coherencia artística y una elaboración teológica —especialmente en su visión de la guerra santa y el martirio cristiano— que sugieren la intervención de un autor o redactor con formación clerical, pero sin que ello excluya la deuda con una tradición oral anterior.
El poema y su contexto histórico
Aunque toma como punto de partida la histórica batalla de Roncesvalles del 778 —en la que las tropas de Carlomagno sufrieron una emboscada por parte de guerreros vascos a su regreso de una campaña en la Península Ibérica—, el Cantar de Roldán transforma profundamente los hechos reales. En el poema, los enemigos no son vascos sino sarracenos (musulmanes), y el combate adquiere una dimensión de guerra santa cristiana. Esta reelaboración responde al clima ideológico de finales del siglo XI, marcado por las Cruzadas y la Reconquista. La obra glorifica los valores caballerescos —lealtad al señor, valor en el combate, amor a la patria cristiana— y convierte a Roldán en un mártir ejemplar.
Legado e influencia
Con independencia de quién fuera su autor, el Cantar de Roldán ejerció una influencia extraordinaria sobre la literatura europea posterior. Inspiró numerosas versiones en otras lenguas medievales, entre ellas el Orlando furioso de Ludovico Ariosto (1516) en Italia. La figura de Roldán pasó a convertirse en un arquetipo del héroe épico cristiano, y el episodio de Roncesvalles quedó fijado en el imaginario colectivo de Occidente. En España, el poema se conoció y circuló por las rutas de peregrinación a Santiago de Compostela, y dejó huellas en la épica castellana y en diversas crónicas medievales.
Preguntas frecuentes
¿Quién escribió el Cantar de Roldán?
El Cantar de Roldán se considera una obra anónima. El nombre de Turoldus aparece en el último verso del Manuscrito de Oxford, pero su papel exacto —autor, compilador, recitador o copista— no puede determinarse con certeza a partir del texto.
¿Qué significa el verso «Ci falt la Geste que Turoldus declinet»?
Es el verso final del manuscrito más antiguo del poema. Su traducción aproximada es "Aquí termina la Gesta que Turoldus declina/compone". El verbo declinet es ambiguo en latín medieval y puede significar componer, recitar o transcribir, lo que explica el debate sobre la identidad y función de Turoldus.
¿Cuándo fue escrito el Cantar de Roldán?
El Manuscrito de Oxford, el más antiguo conservado, data de hacia 1170. Sin embargo, los especialistas sitúan la composición original del poema entre 1060 y 1098, basándose en testimonios como el del historiador Guillermo de Malmesbury, quien menciona que los normandos lo cantaban antes de la batalla de Hastings en 1066.
¿Se basa el Cantar de Roldán en hechos reales?
Sí, parcialmente. El poema toma como punto de partida la batalla histórica de Roncesvalles del año 778, en la que tropas vascos emboscaron a la retaguardia del ejército de Carlomagno. Sin embargo, el poema modifica los hechos: convierte a los atacantes en sarracenos y reelabora el combate como una guerra santa cristiana, adaptando la historia al clima ideológico de las Cruzadas.
¿Cuántos versos tiene el Cantar de Roldán?
El Manuscrito de Oxford contiene 4.002 versos decasílabos, organizados en 291 estrofas (llamadas laisses) de longitud variable, unidas por la repetición de una misma asonancia al final de cada verso.