Historia de Mozambique: de la colonia portuguesa a la crisis actual
Mozambique, situado en el sureste de África a orillas del océano Índico, es un país cuya historia abarca siglos de intercambio comercial, colonización, lucha anticolonial y difíciles décadas de posindependencia marcadas por la guerra civil, la reconstrucción y, más recientemente, una profunda crisis política. Con una superficie de 801.590 km² y más de 35 millones de habitantes, su trayectoria histórica refleja tanto los patrones comunes del África subsahariana como una identidad propia forjada por la convergencia de culturas bantúes, suajilíes, árabes y europeas.
Los pueblos originarios y la era precolonial
Los primeros habitantes de lo que hoy es Mozambique fueron poblaciones de cazadores-recolectores, cuyos vestigios se rastrean en pinturas rupestres y herramientas de piedra. A partir del siglo I d. C., oleadas sucesivas de pueblos de habla bantú procedentes de África central penetraron en el territorio a través de los valles fluviales, en especial el del Zambezi. Estos grupos introdujeron la agricultura de rozas, la metalurgia del hierro y formas de organización política en jefaturas y reinos.
Desde el siglo VIII, navegantes y comerciantes árabes y persas comenzaron a frecuentar la costa oriental africana, estableciendo factorías en Sofala, Angoche y la Isla de Mozambique. El comercio de oro, marfil y esclavos generó prósperas ciudades-estado swahili que durante siglos constituyeron el eje de la economía regional. El reino de Monomotapa, en el interior, controlaba el acceso a las minas de oro del actual Zimbabue y mantuvo relaciones comerciales estrechas con la costa hasta la llegada de los portugueses.
La colonización portuguesa (1498-1975)
En 1498, Vasco da Gama dobló el cabo de Buena Esperanza y tocó tierra en la costa mozambiqueña durante su ruta hacia la India. En 1505, Portugal estableció su primer fuerte permanente en Sofala y, poco después, en la Isla de Mozambique, que se convirtió durante siglos en el principal enclave colonial de África oriental. Los portugueses desplazaron el comercio árabe mediante la fuerza militar y monopolizaron las rutas marítimas del Índico.
En el siglo XVII, Portugal trató de penetrar el interior a través de los prazos, concesiones de tierra otorgadas a colonos que con el tiempo se convirtieron en señores semiautónomos. La trata de esclavos alcanzó su apogeo en el siglo XVIII: se calcula que más de un millón de africanos fueron embarcados desde los puertos mozambiqueños hacia Brasil y las islas del Índico. La prohibición formal del tráfico esclavista a finales del siglo XIX transformó la economía colonial, que pasó a basarse en la exportación de mano de obra barata hacia las minas de oro sudafricanas.
Ya en el siglo XX, el régimen colonial del Estado Novo portugués intensificó la explotación económica del territorio. La educación, la sanidad y la representación política estuvieron reservadas casi exclusivamente a los colonos blancos y a una pequeña elite africana asimilada, lo que alimentó un profundo resentimiento entre la población local.
El surgimiento del FRELIMO y la independencia (1962-1975)
El punto de inflexión político llegó en junio de 1960, cuando tropas portuguesas dispararon contra una concentración pacífica de campesinos en Mueda, en el norte del país, que protestaban contra los impuestos coloniales. La matanza politizó a la población y aceleró la organización de la resistencia. En 1962, en Dar es Salaam (Tanzania), se fundó el Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO), bajo la dirección del intelectual y activista Eduardo Mondlane. En 1964 comenzó la lucha armada en el norte del país, que fue extendiéndose gradualmente hacia el sur.
Tras el asesinato de Mondlane en 1969 mediante un paquete bomba, el liderazgo pasó a Samora Machel, quien condujo al FRELIMO hasta la victoria. La Revolución de los Claveles en Portugal (1974) precipitó el proceso: el 25 de junio de 1975, Mozambique proclamó su independencia, con Samora Machel como primer presidente de la República Popular de Mozambique.
La guerra civil (1977-1992)
La independencia no trajo la paz. El nuevo gobierno del FRELIMO adoptó un modelo marxista-leninista, colectivizó la agricultura y expulsó o ahuyentó a la mayoría de los colonos portugueses. La desestabilización externa, orquestada por la Rodesia blanca y posteriormente por el régimen del apartheid sudafricano, financió y armó a la guerrilla de la RENAMO (Resistencia Nacional Mozambiqueña), que desde finales de los setenta sembró el terror en zonas rurales. El conflicto causó cerca de un millón de muertos y desplazó a otros cinco millones de personas.
En 1986, Samora Machel murió en un oscuro accidente de aviación en territorio sudafricano. Su sucesor, Joaquim Chissano, adoptó una línea más pragmática y abrió el país a la economía de mercado. En 1992, gracias a una mediación italiana, se firmó el Acuerdo General de Paz de Roma, que puso fin a quince años de guerra devastadora. Las Naciones Unidas supervisaron el desarme y la desmovilización de los combatientes.
Democracia, reconstrucción y nuevas tensiones (1994-2024)
En 1994 se celebraron las primeras elecciones multipartidistas, que ganó Joaquim Chissano. Mozambique inició entonces una notable recuperación económica: las tasas de crecimiento del PIB se situaron entre las más altas de África durante los años noventa y dos mil, impulsadas por la ayuda internacional, la minería y los megaproyectos energéticos. En 2015 el país fue declarado libre de minas antipersona, tras dos décadas de laboriosa desminado.
Sin embargo, las tensiones no desaparecieron. A partir de 2017, una insurgencia yihadista de grupos vinculados al Estado Islámico y a Al Shabaab (denominados localmente Al-Shabaab mozambiqueño o Ansar al-Sunna) desestabilizó la provincia norteña de Cabo Delgado, rica en reservas de gas natural. Los ataques a poblaciones civiles provocaron más de un millón de desplazados y decenas de miles de muertos. La intervención militar de Ruanda (desde 2021) y de la fuerza regional de la SADC contribuyeron a estabilizar parcialmente la zona, aunque la situación humanitaria siguió siendo grave hasta 2026.
La crisis poselectoral de 2024-2025
En octubre de 2024, Mozambique celebró elecciones presidenciales en las que el candidato oficialista del FRELIMO, Daniel Chapo, fue declarado vencedor con el 70,61% de los votos, frente al 20,37% del opositor Venâncio Mondlane, del partido PODEMOS. La oposición y observadores internacionales denunciaron fraude electoral masivo, lo que desencadenó una ola de protestas que se extendió por todo el país.
La represión de las manifestaciones causó al menos 125 muertos en solo tres días a finales de diciembre de 2024, y los disturbios continuaron durante meses en 2025. La legitimidad del gobierno de Daniel Chapo, que asumió la presidencia en enero de 2025, quedó severamente cuestionada tanto en el interior como en el plano internacional. La crisis política se sumó al impacto de varios ciclones que entre 2024 y 2025 arrasaron cultivos, infraestructuras y centros de salud, agravando la inseguridad alimentaria en un país donde más del 60% de la población vive bajo el umbral de la pobreza.
En 2026, Mozambique enfrenta un panorama de fragilidad institucional, insurgencia en el norte, presión demográfica y dependencia de la ayuda exterior, aunque el desarrollo de los yacimientos de gas en Cabo Delgado sigue representando una promesa económica a largo plazo si se logra restablecer la seguridad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo obtuvo la independencia Mozambique y de qué potencia colonial?
Mozambique obtuvo la independencia de Portugal el 25 de junio de 1975, tras más de cuatro siglos de dominio colonial y una guerra de liberación de diez años liderada por el FRELIMO.
¿Qué fue la guerra civil de Mozambique?
La guerra civil de Mozambique enfrentó entre 1977 y 1992 al gobierno del FRELIMO con la guerrilla de la RENAMO, apoyada por Rodesia y Sudáfrica. Causó cerca de un millón de muertos y dejó el país devastado. Finalizó con el Acuerdo de Paz de Roma en 1992.
¿Qué es la insurgencia en Cabo Delgado?
Desde 2017, grupos yihadistas locales vinculados a redes islamistas internacionales atacan poblaciones en la provincia norteña de Cabo Delgado. La región es estratégica por sus grandes reservas de gas natural. La insurgencia ha provocado más de un millón de desplazados y una grave crisis humanitaria.
¿Quién es el presidente de Mozambique en 2026?
El presidente de Mozambique en 2026 es Daniel Chapo, del partido FRELIMO, quien asumió el cargo en enero de 2025 tras unas elecciones en octubre de 2024 ampliamente cuestionadas por fraude y que desencadenaron graves protestas con decenas de muertos.
¿Cuál es la situación económica actual de Mozambique?
Mozambique sigue siendo uno de los países más pobres del mundo. Más del 60% de su población vive en pobreza. Sin embargo, cuenta con grandes reservas de gas natural en Cabo Delgado que podrían transformar su economía si se restablece la seguridad en la región y se retoman los proyectos de extracción interrumpidos por la insurgencia.