Estadio de los Chicago Bears: Soldier Field y el nuevo proyecto
El estadio de los Chicago Bears, franquicia de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), es actualmente el Soldier Field, ubicado en la ciudad de Chicago, Illinois, a orillas del lago Míchigan. Este recinto ha sido el hogar oficial del equipo desde 1971 y es, con sus aproximadamente 61.500 asientos, el estadio de menor capacidad de toda la NFL. En 2026, sin embargo, la situación está en plena transformación: la directiva de los Bears aprobó avanzar en un ambicioso proyecto para construir un nuevo estadio en Hammond, Indiana, lo que podría poner fin a más de cinco décadas de historia en Soldier Field.
Soldier Field: historia y características
Soldier Field fue inaugurado el 9 de octubre de 1924 bajo el nombre de Grant Park Municipal Stadium. Un año después, en 1925, fue rebautizado como Soldier Field en honor a los soldados estadounidenses caídos en combate. El recinto forma parte del Museo del Campo y está integrado en el paisaje icónico del lago Míchigan, en el barrio de Near South Side de Chicago.
Los Chicago Bears comenzaron a disputar partidos esporádicos en el estadio desde 1926, pero no se instalaron de forma permanente hasta 1971. Antes de ese año, el equipo jugaba en el Wrigley Field, el histórico campo de béisbol de los Chicago Cubs. La fusión entre la AFL y la NFL obligó a los equipos a contar con estadios con capacidad mínima de 50.000 espectadores, lo que precipitó el traslado definitivo a Soldier Field.
En su configuración original, el estadio podía albergar más de 100.000 espectadores en determinados eventos. No obstante, entre 2002 y 2003 se llevó a cabo una profunda remodelación que modernizó el interior del recinto, aunque redujo significativamente su capacidad hasta los aproximadamente 61.500 asientos actuales. Esta cifra lo convierte en el estadio con menor aforo de toda la NFL, un dato que ha alimentado el debate sobre la necesidad de un nuevo recinto durante años.
La identidad de Soldier Field
Más allá del fútbol americano, Soldier Field ha acogido a lo largo de su historia eventos de muy diversa índole: conciertos de artistas internacionales, partidos de fútbol soccer con selecciones nacionales e incluso combates de boxeo. En 1994 fue sede de varios encuentros de la Copa Mundial de Fútbol. El recinto está clasificado como Landmark de la Ciudad de Chicago y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos en 1987, aunque esta distinción fue retirada temporalmente tras la polémica renovación de 2002-2003, que alteró de forma considerable su aspecto exterior.
La relación de los Bears con Soldier Field ha sido siempre compleja en términos contractuales. El equipo no es propietario del estadio, que pertenece a la ciudad de Chicago y es gestionado por la Illinois Sports Facilities Authority (ISFA). Esta condición de arrendatario ha sido uno de los argumentos recurrentes en los debates sobre la conveniencia de construir un estadio propio.
El nuevo estadio: Hammond, Indiana
El 5 de junio de 2026, la junta directiva de los Chicago Bears aprobó formalmente avanzar con el proyecto de construcción de un nuevo estadio en Hammond, Indiana, localidad situada en el noroeste del estado, en el área metropolitana de Chicago. El anuncio supuso un punto de inflexión en la larga búsqueda del equipo por un recinto propio y moderno.
El proyecto contempla un estadio con techo retráctil, lo que permitiría celebrar partidos y eventos durante todo el año con independencia de las condiciones climáticas. La zona más mencionada como posible emplazamiento es la cercana al Wolf Lake Memorial Park. Según las autoridades locales, el desarrollo ocuparía al menos 300 acres de terreno, de los cuales entre 60 y 110 acres corresponderían al propio estadio y sus instalaciones.
El coste total del proyecto se estima entre 3.000 y 5.000 millones de dólares. Los Bears aportarían alrededor de 2.000 millones de su propio capital, mientras que el estado de Indiana comprometió 1.000 millones de dólares en fondos públicos mediante la aprobación, en febrero de 2026, del Senate Bill 27 (SB27). Esta legislación creó la Northwest Indiana Stadium Authority, un organismo con competencias para adquirir terrenos y financiar la construcción de las instalaciones, designando oficialmente a Hammond como sede del proyecto.
Si el proceso legislativo y de planificación concluye según lo previsto, el nuevo estadio podría estar operativo en torno a 2029 o 2030. El equipo mantendría la denominación Chicago Bears a pesar del traslado a Indiana, siguiendo el modelo de otras franquicias de la NFL como los New York Giants y los New York Jets, que disputan sus partidos en Nueva Jersey pero conservan el nombre de Nueva York.
Reacciones y debate político
El anuncio generó reacciones inmediatas tanto en Illinois como en Indiana. Legisladores del estado de Illinois presentaron propuestas alternativas para retener al equipo, entre ellas planes de renovación vinculados al área de Arlington Heights. Sin embargo, la votación favorable de la junta directiva de los Bears en junio de 2026 inclinó la balanza hacia Indiana, al menos en términos de intención oficial. Las negociaciones con Illinois no se dieron por cerradas de manera definitiva, pero el peso político y económico del proyecto en Indiana marcó un punto de no retorno difícil de ignorar.
El posible abandono de Chicago por parte de una de sus franquicias deportivas más emblemáticas ha despertado un amplio debate ciudadano sobre el papel de los equipos profesionales en la identidad urbana, la inversión pública en infraestructuras deportivas y los límites geográficos de las lealtades de los aficionados.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama el estadio de los Chicago Bears?
En 2026, los Chicago Bears juegan en el Soldier Field, ubicado en Chicago, Illinois. Es su estadio oficial desde 1971 y el de menor capacidad de la NFL, con aproximadamente 61.500 asientos.
¿Cuándo fue construido Soldier Field?
Soldier Field fue inaugurado el 9 de octubre de 1924 con el nombre de Grant Park Municipal Stadium. Fue rebautizado como Soldier Field en 1925 en honor a los soldados caídos en combate.
¿Los Chicago Bears van a tener un nuevo estadio?
Sí. En junio de 2026, la junta directiva de los Bears votó a favor de avanzar con un proyecto de nuevo estadio en Hammond, Indiana. El recinto tendría techo retráctil y podría estar listo entre 2029 y 2030, con un coste estimado de entre 3.000 y 5.000 millones de dólares.
¿Por qué los Bears quieren abandonar Soldier Field?
Los Bears no son propietarios de Soldier Field, que pertenece a la ciudad de Chicago. La baja capacidad del estadio (la menor de la NFL), la imposibilidad de disponer de un recinto con techo y la falta de acuerdo con las autoridades de Illinois para construir o renovar impulsaron la búsqueda de un nuevo emplazamiento.
¿Los Bears cambiarán de nombre si se mudan a Indiana?
No. El equipo mantendría el nombre Chicago Bears aunque juegue en Hammond, Indiana, siguiendo el modelo de franquicias como los New York Giants y los New York Jets, que disputan sus partidos en Nueva Jersey pero conservan el nombre de Nueva York.