Emirates Stadium: el estadio del Arsenal FC en Londres
El estadio del Arsenal Football Club se llama Emirates Stadium, conocido también por su nombre original de proyecto, Ashburton Grove, en referencia a la calle sobre la que fue construido en el barrio londinense de Holloway, en el municipio de Islington. Inaugurado en julio de 2006, es desde entonces el hogar del Arsenal FC y uno de los recintos de fútbol más grandes y modernos de Inglaterra. Con una capacidad de 60.704 espectadores, ocupa un lugar destacado entre los estadios de la Premier League y de Europa.
Historia y construcción
El Arsenal disputó sus partidos durante más de ocho décadas en Highbury Stadium, un recinto con encanto histórico pero limitaciones estructurales que impedían su ampliación. En 1997, el club comenzó a explorar la posibilidad de trasladarse a un nuevo estadio tras ver rechazadas por el Ayuntamiento de Islington sus solicitudes para ampliar Highbury. Después de evaluar diversas ubicaciones, en el año 2000 el Arsenal adquirió un área industrial y de gestión de residuos en Ashburton Grove, a escasos metros de su antiguo estadio.
Las obras comenzaron formalmente en febrero de 2004. La construcción supuso una inversión total de aproximadamente 390 millones de libras esterlinas, financiada mediante una compleja combinación de préstamos bancarios, ingresos propios del club y, de forma significativa, la venta de los derechos de denominación del estadio. El recinto fue inaugurado el 22 de julio de 2006, con un partido amistoso ante el Ajax de Ámsterdam. La primera temporada completa en el nuevo estadio fue la de 2006-2007.
El nombre Emirates: el acuerdo con la aerolínea
El estadio recibió el nombre de Emirates Stadium gracias a un acuerdo de patrocinio firmado con Emirates Airlines, la aerolínea de bandera de los Emiratos Árabes Unidos. El contrato original, cerrado antes de la apertura del recinto, tenía una duración de 15 años y un valor de aproximadamente 42 millones de libras por los derechos de denominación. Este acuerdo fue uno de los primeros grandes contratos de naming rights en el fútbol inglés y marcó una tendencia que después seguirían otros clubes.
En 2023, el Arsenal renovó el acuerdo global con Emirates Airlines —que incluye los derechos del estadio, la equipación y el kit de entrenamiento— en un contrato que se extiende al menos hasta 2028 y se estima que vale más de 60 millones de libras anuales en su conjunto. El componente exclusivo de denominación del estadio representa una fracción de esa cifra, calculada en torno a los 4-6 millones de libras por año.
Características del recinto
El Emirates Stadium es un estadio de uso exclusivo para el fútbol, diseñado por el estudio de arquitectura HOK Sport (hoy Populous). Su planta ovalada y su cubierta de acero y vidrio le otorgan una estética contemporánea. El aforo oficial es de 60.704 localidades, todas ellas de asiento, lo que lo convierte en el segundo estadio más grande de la Premier League tras el Tottenham Hotspur Stadium (62.850 plazas) y por delante del Old Trafford del Manchester United, que ha vivido años de obras de rehabilitación.
El recinto cuenta con amplias zonas hospitalarias y de negocio, 150 suites ejecutivas y más de 7.000 asientos de categoría premium. Su diseño prioriza las líneas de visión y la experiencia del espectador, con rampas exteriores que facilitan la circulación de los aficionados.
Highbury como precedente y legado
La marcha del Arsenal desde Highbury dejó un estadio histórico cuya tribuna principal y el art déco de sus fachadas estaban protegidos como edificios catalogados. El complejo fue reconvertido en viviendas residenciales de lujo bajo el nombre de Highbury Square, conservando la estructura exterior original. El Emirates Stadium, en cambio, representa la modernidad del fútbol-negocio: mayor aforo, más ingresos por partido y mejores instalaciones para la emisión televisiva.
Planes de ampliación en 2026
A mediados de la década de 2020, la directiva del Arsenal —encabezada por los copropietarios del grupo Kroenke Sports & Entertainment— ha confirmado que el club está en fase de planificación para una renovación y posible ampliación del Emirates Stadium. El director ejecutivo Richard Garlick lidera las conversaciones con arquitectos y empresas constructoras. Los planes apuntan a llevar el aforo a un entorno de 70.000 localidades, además de modernizar las instalaciones comerciales y de hospitalidad. El coste estimado supera los 500 millones de libras.
La fecha natural para avanzar en este proceso coincide con la expiración del contrato de naming rights en 2028, momento en el que el club deberá negociar una renovación con Emirates Airlines o explorar otras opciones de denominación. En 2026, el proyecto se encuentra aún en fase de diseño y consultas previas con las autoridades de planificación urbanística de Islington.
El Emirates Stadium en cifras (2026)
- Nombre oficial: Emirates Stadium
- Nombre de proyecto original: Ashburton Grove
- Ubicación: Holloway, Islington, Londres
- Inauguración: 22 de julio de 2006
- Capacidad: 60.704 espectadores
- Coste de construcción: aprox. 390 millones de libras
- Patrocinador del nombre: Emirates Airlines (contrato vigente hasta 2028)
- Arquitecto: HOK Sport (Populous)
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama el estadio del Arsenal FC?
El estadio del Arsenal FC se llama Emirates Stadium. Su nombre proviene del acuerdo de patrocinio firmado con Emirates Airlines, la aerolínea de los Emiratos Árabes Unidos.
¿Cuándo se inauguró el Emirates Stadium?
El Emirates Stadium fue inaugurado el 22 de julio de 2006, con un partido amistoso frente al Ajax de Ámsterdam. Ese mismo año el Arsenal disputó allí su primera temporada completa en la Premier League.
¿Cuántas personas caben en el Emirates Stadium?
El Emirates Stadium tiene una capacidad oficial de 60.704 espectadores, todos en localidades de asiento. Es el segundo estadio más grande de la Premier League en 2026.
¿Dónde está ubicado el Emirates Stadium?
El Emirates Stadium se encuentra en el barrio de Holloway, en el municipio londinense de Islington, en el norte de Londres, muy cerca del histórico Highbury donde el Arsenal jugó durante décadas.
¿Cuánto tiempo dura el contrato de naming con Emirates Airlines?
El contrato de patrocinio global entre el Arsenal y Emirates Airlines fue renovado en 2023 y está vigente hasta al menos 2028. El acuerdo incluye los derechos de denominación del estadio, la equipación y el kit de entrenamiento, por un valor conjunto estimado en más de 60 millones de libras anuales.