El Duomo de Milán: ¿la catedral más grande del mundo?
El Duomo di Milano, o Catedral de Milán, es uno de los edificios religiosos más imponentes del planeta y el símbolo por antonomasia de la capital lombarda. Construido enteramente en mármol rosáceo de Candoglia, su silueta erizada de agujas y pináculos define la Piazza del Duomo desde el siglo XIV. Aunque con frecuencia se la presenta como "la catedral más grande del mundo", la realidad exige matices: el Duomo ocupa una posición privilegiada en varios rankings mundiales, pero el título varía según el criterio que se aplique —superficie interior, volumen, longitud o estilo arquitectónico—. Lo que no admite discusión es que se trata de la iglesia más grande de Italia y de la catedral gótica más grande del mundo por capacidad de personas.
¿Es el Duomo de Milán la catedral más grande del mundo?
La respuesta depende de la métrica utilizada. Por superficie interior, los primeros puestos del ranking global están ocupados por la Basílica de San Pedro del Vaticano (en torno a 15.000–20.000 m²), seguida de la Catedral de Nuestra Señora Aparecida en Brasil y la Catedral de Sevilla, cuya superficie supera los 11.500 m² y que el Libro Guinness de los Récords reconoció como la mayor catedral del mundo. El Duomo de Milán, con aproximadamente 11.700 m² de planta, se sitúa en ese mismo estrato de grandeza, dependiendo de las fuentes entre el tercer y quinto puesto entre las iglesias mayores del mundo.
Sin embargo, si el criterio es el estilo gótico, el panorama cambia: el Duomo supera a todas las demás catedrales góticas en capacidad de aforo, ya que puede albergar hasta 40.000 personas simultáneamente. Y en cuanto a complejidad decorativa, ningún edificio gótico del planeta lo iguala. Por ello, muchos historiadores y guías especializados lo describen sin reservas como "la mayor catedral gótica del mundo", entendiendo este calificativo en sentido amplio.
Historia: seis siglos de construcción
La historia del Duomo comienza en 1386, cuando Gian Galeazzo Visconti, primer duque de Milán, ordenó construir una catedral que rivalizara con las grandes obras del gótico europeo. Visconti donó las canteras de mármol de Candoglia con exención fiscal permanente, una concesión conocida como AUF (ad usum fabricae), que sigue vigente nominalmente para la venerandum fabbrica encargada de su mantenimiento.
La construcción se prolongó durante casi 600 años, pasando por las manos de 78 arquitectos de distintas épocas y escuelas. Napoleón Bonaparte, durante su coronación como rey de Italia en 1805, impulsó una fase decisiva de las obras al financiar la terminación de la fachada principal. No obstante, el edificio no se consideró formalmente concluido hasta 1965, cuando se colocaron los últimos detalles escultóricos. Esta extensión temporal extraordinaria explica que la catedral combine elementos del gótico tardío con influencias renacentistas y barrocas, especialmente en la fachada.
Arquitectura y elementos destacados
Las agujas y la Madonnina
La silueta del Duomo es inconfundible gracias a sus 145 agujas que se elevan sobre la cubierta, una concentración sin parangón en la arquitectura gótica mundial. La aguja central alcanza los 108,5 metros de altura y está coronada por la Madonnina, una estatua dorada de la Virgen María de 4,16 metros, colocada en 1774. Durante décadas, una ordenanza municipal prohibió levantar en Milán cualquier edificio que superara esa altura, ley que solo se exceptuó formalmente en 1958 con la construcción del Pirellone, cuya cúpula quedó igualmente por debajo.
Dimensiones y capacidad
El Duomo mide 157 metros de longitud y 92 metros de anchura en el crucero. Su nave central, flanqueada por cuatro naves laterales, crea un espacio interior de proporciones colosales. Las ventanas del coro, con más de 50 metros de altura, están consideradas las mayores ventanas de vidriera del mundo, inundando el interior de una luz filtrada y policromada característica del ambiente místico gótico.
Estatuas, gárgolas y decoración
Con 3.400 estatuas —tanto en el exterior como en el interior— y 135 gárgolas, el Duomo es el edificio religioso con mayor número de esculturas del planeta. Las figuras representan santos, apóstoles, emperadores, artesanos e incluso personajes profanos, convirtiendo el edificio en un tratado de iconografía en piedra. El mármol empleado procede exclusivamente de las canteras de Candoglia, en el Lago Maggiore, y su característica tonalidad rosácea cambia de color según la luz del día, adquiriendo tonos dorados al atardecer.
El órgano y otros tesoros interiores
En el interior destaca el órgano más grande de Italia y uno de los mayores del mundo, con más de 15.000 tubos distribuidos en cuatro cuerpos. La catedral también custodia reliquias de gran valor histórico, entre ellas un clavo supuestamente de la cruz de Cristo, guardado en un relicario diseñado por Filippo Brunelleschi. Una cúpula en lo alto de la nave central marca el lugar desde el que el clavo desciende ritualmente cada año en la festividad de san Carlos Borromeo.
La cubierta: un paseo sobre Milán
Una de las experiencias más solicitadas por los visitantes es el acceso a las terrazas de la cubierta, desde donde se puede caminar entre las agujas y las estatuas a la altura de los tejados milaneses. En días despejados, la vista alcanza los Alpes al norte. En 2026, el acceso a las terrazas puede realizarse a pie por las escaleras interiores o en ascensor, con tarifas diferenciadas. La venta de entradas se realiza principalmente en línea para evitar las largas colas que se forman en la plaza.
El Duomo en la actualidad (2026)
La Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano, institución fundada en 1387 y una de las más antiguas del mundo en activo, sigue supervisando la conservación y restauración permanente del edificio. En 2026 continúan los trabajos de limpieza y consolidación de la fachada, afectada por la contaminación urbana y el paso del tiempo. El Duomo recibe anualmente entre 4 y 5 millones de visitantes, situándose entre los monumentos más visitados de Italia, solo superado por el Coliseo romano.
Preguntas frecuentes
¿Es el Duomo de Milán la catedral más grande del mundo?
Depende del criterio. Por superficie interior, la Catedral de Sevilla ostenta el récord Guinness de mayor catedral del mundo, seguida de cerca por el Duomo de Milán. Sin embargo, el Duomo es la mayor catedral gótica del mundo por capacidad de aforo, con espacio para 40.000 personas, y la iglesia más grande de Italia.
¿Cuánto tiempo tardó en construirse el Duomo de Milán?
La construcción se inició en 1386 bajo el mandato de Gian Galeazzo Visconti y no se consideró completada hasta 1965, lo que supone casi 600 años de obras. En ese período intervinieron 78 arquitectos y varias generaciones de artesanos.
¿Cuántas agujas tiene el Duomo de Milán?
El Duomo tiene 145 agujas. La central, con 108,5 metros de altura, está coronada por la Madonnina, una estatua dorada de la Virgen María instalada en 1774 que se ha convertido en símbolo de la ciudad.
¿Qué mármol se usó para construir el Duomo?
Se utilizó exclusivamente mármol de Candoglia, extraído de canteras situadas junto al Lago Maggiore, donadas por el primer duque de Milán con exención fiscal permanente. Su característico tono rosáceo es uno de los rasgos más reconocibles del edificio.
¿Se puede visitar la cubierta del Duomo de Milán?
Sí. Las terrazas de la cubierta son accesibles a pie por escaleras o en ascensor, con vistas panorámicas sobre Milán y los Alpes. En 2026 se recomienda comprar las entradas con antelación en línea para evitar las colas en la plaza.