Catedral de Notre Dame: cuántos años tiene en 2026
La catedral de Notre Dame de París cumple en 2026 nada menos que 863 años desde que se colocó su primera piedra, en 1163. Si la referencia es la finalización de las obras principales, el edificio tiene 681 años, pues la construcción no concluyó hasta 1345. Ambas cifras ilustran una paradoja propia de las grandes catedrales medievales: son al mismo tiempo muy antiguas y, en cierto modo, eternas obras en proceso. En el caso de Notre Dame, este carácter inacabable adquirió un nuevo significado el 15 de abril de 2019, cuando un incendio devastó gran parte de su tejado y su aguja, y volvió a cerrar de golpe un edificio que recibía doce millones de visitantes al año. Tras cinco años de restauración sin precedentes, la catedral reabrió sus puertas el 7 de diciembre de 2024, más luminosa que en siglos.
El inicio de la construcción: 1163
La historia constructiva de Notre Dame arranca en 1160, cuando el obispo de París, Maurice de Sully, tomó la decisión de demoler la antigua basílica carolingia de Saint-Étienne y levantar en su lugar un templo acorde con el creciente esplendor de la capital del reino. La primera piedra se colocó entre el 24 de marzo y el 25 de abril de 1163, en presencia del rey Luis VII y del papa Alejandro III, que se encontraba en Francia en ese momento. Este acto fundacional marca el punto de partida oficial y el que se utiliza para calcular la edad de la catedral: desde 1163 hasta 2026 transcurren exactamente 863 años.
Maurice de Sully eligió el estilo gótico, que por entonces era prácticamente una novedad arquitectónica introducida pocas décadas antes en la abadía real de Saint-Denis. La apuesta era ambiciosa: una nave de más de cuarenta metros de altura interior, doble deambulatorio alrededor del coro y una fachada monumental flanqueada por dos torres. El proyecto resultó tan colosal que ningún arquitecto único lo concibió ni dirigió en su totalidad; al menos siete maestros de obras distintos se sucedieron a lo largo de los siglos.
182 años de obras: de 1163 a 1345
La construcción de Notre Dame se desarrolló en fases bien diferenciadas a lo largo de 182 años. Las primeras décadas se dedicaron al coro y sus dos deambulatorios (1163-1182). A continuación se levantaron los tramos iniciales de la nave (1182-1225). La fachada occidental con sus tres portales esculpidos se completó hacia 1225, y las dos torres cuadradas que la coronan quedaron terminadas alrededor de 1250. Las obras de acabado —capillas laterales, refuerzos de arbotantes, vidrieras— se prolongaron hasta 1345, cuando el edificio alcanzó en esencia la forma que ha conservado hasta hoy.
Esta dilatada cronología significa que Notre Dame no tiene una sola "edad": tiene 863 años desde su inicio y 681 años desde su conclusión. Por convención histórica y popular, el cómputo habitual parte de 1163, año de la primera piedra.
Siglos de historia: de la Revolución a Viollet-le-Duc
A lo largo de los siglos, Notre Dame acumuló capas históricas que van mucho más allá de la arquitectura medieval. Durante la Revolución francesa, en la década de 1790, el edificio fue parcialmente saqueado, muchas de sus esculturas decapitadas y su función religiosa suspendida temporalmente. Napoleón Bonaparte la eligió para su coronación como emperador el 2 de diciembre de 1804, en una ceremonia que Davide pintó para la posteridad.
El estado del edificio en el siglo XIX era de franco deterioro cuando el escritor Victor Hugo publicó Nuestra Señora de París (1831) y llamó la atención pública sobre su ruina inminente. La presión social y literaria derivó en una gran campaña de restauración encomendada al arquitecto Eugène Viollet-le-Duc, quien intervino entre 1844 y 1864 y añadió, entre otros elementos, la aguja neogótica central —la misma que se derrumbó en el incendio de 2019—.
El incendio de 2019 y la restauración
El 15 de abril de 2019, un incendio de origen accidental —relacionado con las obras de restauración en curso— destruyó aproximadamente dos tercios de la cubierta de plomo medieval, derribó la aguja de Viollet-le-Duc y dañó varios rosetones y tramos de bóvedas. Las imágenes de las llamas consumiendo la estructura de madera del siglo XIII conmocionaron al mundo entero.
La respuesta fue igualmente extraordinaria. Francia lanzó una campaña de donaciones que recaudó más de 700 millones de euros de mecenas públicos y privados de todo el mundo. Más de 250 empresas y 2.000 trabajadores especializados participaron en la restauración, que incluyó la limpieza y consolidación de la piedra, la reconstrucción de la aguja según el diseño original de Viollet-le-Duc y la reinstalación del gran órgano. El proceso se completó en tiempo récord para un monumento de esta complejidad: cinco años.
La reapertura de 2024 y el estado en 2026
El 7 de diciembre de 2024, Notre Dame reabrió sus puertas con una ceremonia presidida por el arzobispo de París, Laurent Ulrich, y asistida por el presidente Emmanuel Macron junto a numerosos jefes de Estado y de gobierno. La restauración no se limitó a reparar los daños del incendio: aprovechando el cierre total, se limpió a fondo la piedra interior, lo que devolvió a la nave una luminosidad que los contemporáneos del siglo XIII reconocerían y que los visitantes del siglo XX apenas habían podido imaginar bajo siglos de hollín y humo de velas.
En 2026, la catedral funciona a plena capacidad. La entrada a la nave es gratuita. Las torres —con sus 422 escalones hasta la galería de las quimeras— reabrieron el 20 de septiembre de 2025 y ofrecen vistas panorámicas de París. El afluente de visitantes supera ya los niveles anteriores al incendio: si antes de 2019 recibía en torno a 12 millones de personas al año, las proyecciones para los próximos años apuntan a 15 millones.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tiene la catedral de Notre Dame en 2026?
863 años desde la colocación de la primera piedra en 1163, o 681 años si se cuenta desde la finalización de las obras principales en 1345. Por convención, la edad oficial se calcula desde 1163.
¿Cuándo empezó y cuándo terminó la construcción de Notre Dame?
La primera piedra se puso en 1163 bajo el obispo Maurice de Sully. Las obras principales concluyeron en 1345, lo que supone un período de construcción de 182 años con al menos siete maestros de obras distintos.
¿Está Notre Dame abierta en 2026?
Sí. La catedral reabrió el 7 de diciembre de 2024 tras cinco años de restauración motivados por el incendio de abril de 2019. En 2026 funciona a plena capacidad; la entrada a la nave es gratuita y las torres están abiertas desde septiembre de 2025.
¿Cuánto costó la restauración de Notre Dame tras el incendio?
La restauración movilizó más de 700 millones de euros procedentes de donaciones nacionales e internacionales, y reunió a más de 250 empresas y 2.000 trabajadores especializados durante cinco años.
¿Quién mandó construir Notre Dame?
La catedral fue impulsada por Maurice de Sully, obispo de París desde 1159, quien en 1160 decidió demoler la antigua basílica carolingia del lugar y levantar un nuevo templo en estilo gótico. La primera piedra se colocó en 1163 con la presencia del rey Luis VII y el papa Alejandro III.