Plaza Roja y Catedral de San Basilio: ubicación e historia
La Plaza Roja y la Catedral de San Basilio se encuentran en el corazón de Moscú, capital de Rusia. Ambos monumentos forman parte del mismo conjunto histórico y constituyen los símbolos urbanos más reconocibles del país. La plaza ocupa el centro neurálgico de la ciudad, junto a los muros del Kremlin, mientras que la catedral se alza en su extremo sur como colofón visual del espacio. Desde 1990, el conjunto formado por la Plaza Roja, el Kremlin y la Catedral de San Basilio figura en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Ubicación exacta de la Plaza Roja
La Plaza Roja se sitúa en el centro histórico de Moscú, en el distrito administrativo central de la ciudad, lindando directamente con la muralla oriental del Kremlin. Al norte limita con el museo histórico estatal; al este, con la célebre galería comercial GUM; al sur, con la Catedral de San Basilio y el puente de Vasilevski Spusk que desciende hacia el río Moskova. La plaza pertenece al antiguo barrio de Kitáygorod, uno de los más antiguos de Moscú, cuyo nombre hace referencia a una técnica tradicional de construcción de murallas.
Sus dimensiones son considerables: mide aproximadamente 330 metros de longitud y 70 metros de anchura, lo que da una superficie total de unos 23 000 metros cuadrados. A pesar de su nombre, el espacio está pavimentado con adoquines de granito y en ella no hay ningún edificio permanente más allá del Mausoleo de Lenin, construido en 1930 junto al muro del Kremlin.
Historia de la Plaza Roja
La plaza fue creada por iniciativa del zar Iván III a finales del siglo XV, cuando ordenó demoler el conjunto de precarias construcciones de madera que ocupaban el espacio frente a las murallas del Kremlin. En sus inicios se la conoció como Torg Veliki —"gran mercado"— por su función comercial. Tras un devastador incendio que dejó el terreno calcinado, pasó a denominarse Pozhar, que en ruso antiguo significa "lugar quemado". El nombre actual, Krasnaya Ploshchad, comenzó a usarse en el siglo XVII; en ruso antiguo, krasnaya significaba tanto "rojo" como "bello", por lo que la denominación puede interpretarse como "plaza hermosa".
A lo largo de los siglos, la Plaza Roja ha sido escenario de proclamaciones imperiales, mercados, ejecuciones públicas, desfiles militares y manifestaciones. Durante la época soviética adquirió un protagonismo especial como espacio de celebración del poder del Estado, con los famosos desfiles del 1 de mayo y del 7 de noviembre, que exhibían el armamento y las tropas ante los dirigentes del Partido Comunista instalados sobre el Mausoleo de Lenin.
La Catedral de San Basilio: ubicación y descripción
La Catedral de San Basilio ocupa el extremo meridional de la Plaza Roja, en la parte alta de la ladera que desciende hacia el río Moskova, próxima a la puerta del Salvador del Kremlin. Su nombre oficial completo es Catedral de la Intercesión de la Santísima Virgen junto al Foso; la denominación popular proviene de San Basilio el Bendito, un yurodivy —"loco en Cristo"— cuya tumba quedó incorporada al conjunto cuando en 1588 se añadió una décima capilla sobre ella.
El edificio alcanza 65 metros de altura, el equivalente aproximado a un edificio de veinte plantas. Fue la construcción más alta de Moscú hasta el año 1600, cuando la Torre Campanario de Iván el Grande la superó. Su estructura agrupa diez iglesias independientes bajo un único techo: nueve capillas dispuestas alrededor de la central y la décima añadida a finales del siglo XVI. Cada cúpula en forma de bulbo presenta colores y motivos geométricos distintos entre sí, lo que refuerza visualmente la idea de que el edificio es, en realidad, un conjunto de templos autónomos.
Historia de la Catedral de San Basilio
La catedral fue construida entre 1555 y 1561 por orden del zar Iván IV, conocido como Iván el Terrible. Su propósito era conmemorar la conquista del Kanato de Kazán, un hito militar que supuso la expansión del dominio ruso hacia el este. Los arquitectos que la diseñaron son identificados en algunas fuentes como Bárma y Postnik Yákovlev, aunque la atribución no está completamente confirmada por la historiografía moderna.
En su origen, la catedral presentaba un aspecto muy diferente al actual: estaba pintada de blanco para armonizar con las piedras del Kremlin y sus cúpulas eran doradas. Los vivos colores que la caracterizan hoy se introdujeron durante el siglo XVII, inspirados, según diversas fuentes, en pasajes del libro del Apocalipsis. El interior es sorprendentemente estrecho y laberíntico: la capilla central, consagrada a la Intercesión, no supera los 64 metros cuadrados de superficie, a pesar de su imponente altura exterior de 46 metros.
Durante la época soviética, el edificio estuvo a punto de ser demolido en más de una ocasión para facilitar el paso de los desfiles militares de la Plaza Roja. La tradición atribuye su salvaguarda a la intervención del arquitecto y conservador Piotr Baranovki, quien habría amenazado con suicidarse si se procedía al derribo, aunque este relato no ha sido verificado documentalmente. Lo cierto es que la catedral sobrevivió y fue reconvertida en museo en 1923. En la actualidad pertenece al Museo Histórico del Estado de Rusia y permanece abierta al público como espacio museístico, aunque también se celebran oficios religiosos en determinadas fechas.
El conjunto en la actualidad
En 2026, la Plaza Roja y la Catedral de San Basilio continúan siendo los principales focos de atracción turística de Moscú y, por extensión, de Rusia. El acceso a la plaza es libre y gratuito, mientras que la visita al interior de la catedral requiere la adquisición de una entrada. El conjunto comparte protección patrimonial con el Kremlin bajo la misma declaración de la UNESCO de 1990. Dado el contexto geopolítico derivado de la invasión de Ucrania en 2022, el turismo internacional hacia Moscú ha registrado una marcada caída, pero el sitio mantiene su relevancia como referente histórico y arquitectónico de primer orden a escala mundial.
Preguntas frecuentes
¿En qué ciudad se encuentran la Plaza Roja y la Catedral de San Basilio?
Ambas se encuentran en Moscú, la capital de Rusia, en el centro histórico de la ciudad, junto a las murallas del Kremlin.
¿Por qué se llama "Plaza Roja"?
El nombre proviene del término ruso krasnaya, que en el ruso antiguo significaba tanto "rojo" como "bello". La denominación no tiene relación con el comunismo ni con el color de los edificios, sino que es anterior a la época soviética.
¿Cuándo fue construida la Catedral de San Basilio?
Fue construida entre 1555 y 1561 por orden del zar Iván el Terrible, para conmemorar la victoria rusa sobre el Kanato de Kazán.
¿La Catedral de San Basilio es un único templo?
No. Aunque parece un edificio unitario desde el exterior, la catedral es en realidad un conjunto de diez iglesias independientes, cada una con su propia cúpula de colores y diseño diferenciados.
¿La Plaza Roja y la Catedral de San Basilio están reconocidas como Patrimonio de la Humanidad?
Sí. Desde 1990, el conjunto formado por la Plaza Roja, el Kremlin y la Catedral de San Basilio está inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.