Despido improcedente en 2026: cómo reclamar, plazos e indemnización paso a paso
Si has sido despedido y crees que tu empresa no ha justificado correctamente la decisión, puedes reclamar el despido como improcedente y obtener una indemnización de 33 días de salario por cada año trabajado, con un tope de 24 mensualidades. El plazo para impugnar es de 20 días hábiles desde la fecha de efectividad del despido y el proceso comienza con una papeleta de conciliación en el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación). Si no hay acuerdo, el siguiente paso es la demanda ante el Juzgado de lo Social. Te contamos paso a paso cómo hacer la reclamación, qué documentos necesitas, cómo se calcula la indemnización y qué fiscalidad tiene la cantidad recibida en 2026.
Qué es un despido improcedente
El despido improcedente es aquel en el que el empresario no consigue acreditar la causa alegada para extinguir el contrato o incumple los requisitos formales exigidos por la ley. El Estatuto de los Trabajadores y la jurisprudencia del Tribunal Supremo han establecido los supuestos típicos en los que un despido se declara improcedente.
Los casos más frecuentes son:
- Despido disciplinario sin pruebas suficientes de la falta imputada
- Causas objetivas (económicas, técnicas, organizativas) sin justificación documental
- Defectos formales en la carta de despido (falta de motivación, fechas incorrectas)
- Falta de entrega de la carta de despido
- Vulneración del plazo de preaviso en los despidos objetivos
- Despidos en periodo de protección (embarazo, baja médica reconocida) no acreditados como ajenos a estas circunstancias
Plazo para reclamar: 20 días hábiles
El plazo de impugnación es de 20 días hábiles a contar desde la fecha de efectividad del despido. No cuentan los sábados, domingos ni festivos. Es un plazo de caducidad, no de prescripción, lo que significa que si lo dejas pasar pierdes el derecho a reclamar y no puede interrumpirse.
Conviene actuar con rapidez: la presentación de la papeleta de conciliación ante el SMAC suspende el cómputo del plazo hasta que se celebre el acto. Cuanto antes presentes la papeleta, más margen tendrás para preparar la demanda judicial si la conciliación no prospera.
Pasos para reclamar un despido improcedente
Paso 1: Recoge toda la documentación
Antes de iniciar cualquier trámite, reúne estos documentos:
- Carta de despido original
- Contrato de trabajo y posibles anexos o prórrogas
- Últimas 12 nóminas (mínimo)
- Vida laboral actualizada (descargable desde la Sede Electrónica de la Seguridad Social)
- Convenio colectivo aplicable
- Finiquito firmado (no firmes como "conforme" si quieres impugnar)
- Correos electrónicos, whatsapps o mensajes relacionados con el despido
- Testimonios de compañeros que puedan declarar a tu favor
Paso 2: Cuidado al firmar el finiquito
Si la empresa te entrega un finiquito, fírmalo siempre como "no conforme" o añade "recibido pero no conforme". Si firmas con conformidad podrías estar renunciando a reclamar. Si ya lo has firmado sin esa expresión, no todo está perdido: existen pronunciamientos jurisprudenciales favorables si se demuestra que firmaste bajo presión o sin entender el contenido.
Paso 3: Consulta con un abogado laboralista o sindicato
Aunque puedes presentar la papeleta de conciliación sin abogado, contar con asesoramiento desde el principio aumenta las probabilidades de éxito. Los sindicatos como CCOO, UGT o USO ofrecen asesoría gratuita a sus afiliados. También existen turnos de oficio del Colegio de Abogados si cumples los requisitos de renta para justicia gratuita.
Paso 4: Presenta la papeleta de conciliación en el SMAC
El SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación, o el organismo equivalente en cada comunidad autónoma) es el órgano administrativo donde se intenta un acuerdo antes del juicio. Debes presentar la papeleta dentro de los 20 días hábiles desde el despido, indicando:
- Datos personales del trabajador y de la empresa
- Fecha y modalidad del despido (disciplinario, objetivo, colectivo)
- Antigüedad y salario bruto diario
- Petición concreta (declaración de improcedencia, readmisión o indemnización)
- Hechos relevantes
El SMAC fija fecha para la conciliación, generalmente entre 10 y 25 días después de la presentación.
Paso 5: Acude al acto de conciliación
El día señalado acudirán las dos partes ante el funcionario del SMAC. Existen cuatro resultados posibles:
- Con avenencia: hay acuerdo y la empresa paga la indemnización pactada
- Sin avenencia: no hay acuerdo y queda expedita la vía judicial
- Intentado sin efecto: la empresa no comparece, queda libre la vía judicial
- Tenido por no presentado: el trabajador no comparece, se archiva
Paso 6: Interpón la demanda en el Juzgado de lo Social
Si la conciliación termina sin acuerdo, tienes 20 días hábiles desde la fecha del acto para interponer demanda. A partir de aquí es prácticamente obligatorio contar con abogado y graduado social. La demanda debe presentarse en el Juzgado de lo Social correspondiente al domicilio del trabajador o al lugar de prestación de servicios.
Paso 7: Asiste al juicio
El juicio se celebra normalmente entre 4 y 12 meses después de la demanda, según la carga del juzgado. Durante la vista se practica prueba documental, testifical y, si procede, pericial. El juez dictará sentencia en un plazo aproximado de 30-60 días.
Cómo se calcula la indemnización
El cálculo general para una indemnización por despido improcedente es:
33 días de salario por cada año trabajado, con un tope máximo de 24 mensualidades.
La fórmula tiene varias particularidades:
- El salario diario se calcula dividiendo el salario bruto anual (con prorrateo de pagas extras) entre 365 días
- Si el contrato es anterior al 12 de febrero de 2012, se aplican 45 días por año hasta esa fecha y 33 días posteriores, sin que la suma supere 720 días totales
- Los periodos inferiores al año se prorratean por meses
Ejemplo de cálculo
Trabajador con 6 años de antigüedad y salario bruto anual de 30.000 euros:
- Salario diario: 30.000 / 365 = 82,19 euros
- Indemnización: 82,19 x 33 x 6 = 16.273,62 euros
Salarios de tramitación
Si el trabajador opta por la readmisión y el juez la concede, la empresa debe abonar también los salarios dejados de percibir desde la fecha del despido hasta la sentencia. Si opta el empresario por la indemnización en lugar de readmitir (en el caso de despidos improcedentes que no afecten a representantes legales), no se devengan salarios de tramitación.
Readmisión vs. indemnización
Cuando el despido se declara improcedente, el empresario tiene la opción de elegir entre readmitir al trabajador o pagar la indemnización. En cinco días debe comunicar su decisión al juzgado. Si no comunica nada, se entiende que opta por la readmisión.
En el caso de representantes legales de los trabajadores (delegados de personal, miembros de comité de empresa, delegados sindicales), la opción corresponde al propio trabajador.
Fiscalidad de la indemnización en el IRPF
La indemnización por despido improcedente está exenta de tributar en el IRPF hasta un límite de 180.000 euros, siempre y cuando la improcedencia se reconozca en el SMAC o mediante sentencia judicial. Lo que exceda ese límite tributará como rendimiento del trabajo, con posibilidad de aplicar reducción del 30 % si el periodo de generación es superior a dos años.
Importante: la exención no se aplica si la indemnización supera la cuantía legal (33 días por año con tope de 24 mensualidades). El exceso tributa como rendimiento del trabajo desde el primer euro.
Solicitar la prestación por desempleo
Independientemente de que reclames el despido, puedes solicitar la prestación por desempleo al SEPE en los 15 días hábiles siguientes a la fecha del despido. La indemnización por despido improcedente es compatible con el cobro del paro: no es necesario devolver el subsidio si finalmente cobras la indemnización.
Costes y duración del proceso
El acto de conciliación en el SMAC es gratuito. La demanda en el Juzgado de lo Social también está exenta de tasas en el ámbito laboral. Los costes principales son los honorarios del abogado y, en su caso, del graduado social, que oscilan entre 800 y 3.000 euros según la complejidad. Existen turnos de oficio y bonificaciones por colegiación sindical.
El proceso completo dura habitualmente entre 6 y 14 meses desde la presentación de la papeleta hasta la sentencia firme.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plazo para impugnar un despido improcedente?
20 días hábiles desde la fecha de efectividad del despido. El plazo es de caducidad y su incumplimiento conlleva la pérdida del derecho a reclamar. Solo se interrumpe con la presentación de la papeleta de conciliación en el SMAC.
¿Cuánto cobraré si me declaran el despido improcedente?
33 días de salario por cada año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades. Si tu contrato es anterior al 12 de febrero de 2012, se aplican 45 días para el periodo previo y 33 para el posterior, sin superar 720 días en total.
¿Tengo que firmar el finiquito si voy a reclamar?
Puedes firmarlo, pero añade siempre la expresión "no conforme" o "recibido pero no conforme". Firmar como "conforme" podría implicar una renuncia tácita a tu derecho a reclamar.
¿Debo contratar abogado para reclamar?
En el SMAC no es obligatorio, pero sí muy recomendable. En el juicio ante el Juzgado de lo Social es prácticamente imprescindible contar con abogado o graduado social. Los sindicatos ofrecen asesoría gratuita a sus afiliados.
¿Puedo cobrar el paro y la indemnización a la vez?
Sí. La prestación por desempleo es compatible con la indemnización por despido improcedente. Solicita el paro al SEPE en los 15 días hábiles siguientes al despido.
¿Cuánto tarda el proceso completo?
Entre 6 y 14 meses desde la papeleta inicial hasta la sentencia firme, en función de la carga del juzgado y de si la sentencia se recurre o no.