Quién pintó El Beso: Klimt, Hayez y las obras más famosas
El beso es uno de los títulos más recurrentes en la historia del arte occidental, pero cuando alguien pregunta quién pintó la famosa obra El Beso, la respuesta casi siempre apunta a dos grandes maestros: el austriaco Gustav Klimt, cuya versión de 1907-1908 se ha convertido en icono universal del amor romántico, y el italiano Francesco Hayez, autor de un lienzo de 1859 considerado el manifiesto del Romanticismo italiano. Ambas pinturas comparten título, tema y celebridad, pero difieren profundamente en técnica, contexto y significado. A continuación se expone la historia de cada una y las razones por las que siguen cautivando al público más de un siglo después de su creación.
El Beso de Gustav Klimt (1907-1908)
La obra más reproducida, merchandizada y reconocida con el nombre de El Beso en todo el mundo es la que el pintor vienés Gustav Klimt ejecutó entre 1907 y 1908. Se trata de un óleo con pan de oro sobre lienzo de formato cuadrado —180 × 180 cm— que se conserva en el Museo del Palacio Belvedere de Viena, donde en 2026 sigue siendo la pieza más visitada de la colección permanente, con más de un millón y medio de visitantes anuales.
Contexto histórico y artístico
Klimt pintó la obra durante su llamado Período Dorado, una etapa comprendida aproximadamente entre 1899 y 1910 en la que el artista incorporó de forma sistemática láminas de oro y plata a sus composiciones. La inspiración directa llegó de un viaje realizado en 1903 a Rávena (Italia), donde Klimt quedó fascinado por los mosaicos bizantinos de la basílica de San Vital. La planitud de aquellos mosaicos, su falta de perspectiva y la irradiación del oro se convirtieron en principios visuales que el pintor trasladó a la pintura de caballete con resultados sin precedentes.
El Beso fue presentado en la Exposición de Arte de Viena de 1908, todavía inacabado, y provocó una reacción inmediata. El gobierno austriaco —a través de la Galería Austriaca— lo adquirió por la suma entonces récord de 25.000 coronas, convirtiéndolo en propiedad pública antes incluso de que el artista terminara de trabajar en él.
Descripción y técnica
La composición muestra a dos figuras abrazadas sobre lo que parece el borde de un promontorio florido. El hombre inclina la cabeza para besar la mejilla de la mujer, que cierra los ojos y parece rendirse al abrazo. Ambos están envueltos en un manto dorado que los fusiona en una sola silueta, difuminando los contornos individuales hasta casi hacerlos inseparables.
El contraste entre los mantos resulta revelador: el del hombre presenta motivos rectangulares en negro y blanco, asociados simbólicamente a lo masculino; el de la mujer luce círculos, espirales y flores, formas orgánicas vinculadas a lo femenino. Este juego de geometrías opuestas subraya la dualidad de los géneros dentro de una unión que los trasciende.
La técnica combina óleo con genuinas láminas de pan de oro y plata aplicadas sobre el lienzo, un procedimiento que acerca la obra a las artes decorativas y a la tradición de la miniatura medieval, alejándola de la pintura académica convencional. Klimt pertenecía al movimiento Secesión Vienesa, que rechazaba precisamente esa academicidad en favor de una síntesis entre bellas artes y artes aplicadas.
Identidad de los modelos
La identidad real de los personajes ha sido objeto de debate historiográfico. La hipótesis más extendida señala que el hombre podría ser el propio Klimt, mientras que la mujer representaría a Emilie Flöge, diseñadora de moda y compañera sentimental del pintor durante más de dos décadas. Ninguna de estas identidades ha sido confirmada de forma definitiva por documentación contemporánea.
El Beso en 2026
En 2026, el nombre de Klimt vuelve a protagonizar el debate cultural con motivo de las conmemoraciones del centenario de su muerte (falleció en 1918). El Belvedere de Viena ha reorganizado parte de su colección permanente con motivo del aniversario, y distintas iniciativas en Austria —incluida la reconstrucción mediante inteligencia artificial de obras destruidas, como La Medicina— han renovado el interés del público por la figura del artista. El Beso permanece en su sala habitual del Palacio Alto del Belvedere, sin planes de préstamo a terceros.
El Beso de Francesco Hayez (1859)
Anterior en casi medio siglo a la versión de Klimt, El Beso del pintor veneciano Francesco Hayez es considerado la obra cumbre del Romanticismo italiano y una de las pinturas más importantes del siglo XIX en Italia. El lienzo original —óleo sobre tela de 112 × 88 cm— se conserva en la Pinacoteca di Brera de Milán.
Contexto político e histórico
Hayez presentó la obra el 9 de septiembre de 1859, apenas tres meses después de la entrada triunfal en Milán de Víctor Manuel II y Napoleón III, aliados victoriosos contra el Imperio austriaco en las guerras de independencia italianas. La coincidencia no fue casual: el cuadro está cargado de simbolismo risorgimentale, el movimiento político que perseguía la unificación de los estados italianos.
Los colores de la vestimenta de los personajes —azul, blanco y rojo— reproducen los colores de la bandera francesa, en alusión a la alianza franco-italiana. El hombre, de espaldas al espectador, parece despedirse antes de partir a la guerra; la mujer se aferra a él en un gesto que resume el drama colectivo de una nación en construcción. El beso no es solo un acto íntimo: es una metáfora del amor patrio y de la resistencia frente al ocupante extranjero.
Descripción y recepción
La escena está ambientada en un contexto medieval idealizado, recurso habitual del Romanticismo para investir de épica los temas contemporáneos. La pareja se funde en un abrazo en una escalera de piedra, mientras una figura femenina en segundo plano observa la escena, añadiendo profundidad narrativa. La paleta es rica y cálida, con especial atención a los pliegues de las telas y al dinamismo de las posturas.
La obra fue recibida con entusiasmo inmediato. Su presentación en Brera coincidió con el momento de mayor efervescencia patriótica en el norte de Italia, lo que convirtió al cuadro casi de inmediato en símbolo nacional.
Las cinco versiones de Hayez
El éxito de la composición llevó a Hayez a realizarla en varias versiones: existen cuatro versiones al óleo y una quinta ejecutada en acuarela. Las versiones difieren en detalles de color e indumentaria, y algunas fueron encargadas por coleccionistas privados. La más célebre y la que se exhibe en Brera es la primera de 1859, adquirida por el rey Vittorio Emanuele II y posteriormente donada a la pinacoteca.
Otras obras célebres con el mismo título
Además de Klimt y Hayez, el motivo del beso fue abordado por otros artistas de primera fila. El escultor francés Auguste Rodin creó su célebre El Beso en mármol hacia 1882, grupo escultórico inspirado inicialmente en los personajes de Paolo y Francesca de la Divina Comedia de Dante, que hoy puede contemplarse en el Museo Rodin de París. Aunque se trata de una escultura y no de una pintura, forma parte indisociable del imaginario visual asociado a este título.
Preguntas frecuentes
¿Quién pintó la obra más famosa llamada El Beso?
La versión más reconocida internacionalmente es la del austriaco Gustav Klimt, pintada entre 1907 y 1908 con óleo y pan de oro sobre lienzo. Se conserva en el Museo del Palacio Belvedere de Viena. También es muy famosa la versión del italiano Francesco Hayez, de 1859, custodiada en la Pinacoteca di Brera de Milán.
¿Dónde se puede ver El Beso de Klimt?
El original se expone de forma permanente en el Palacio Alto del Museo del Belvedere, en Viena (Austria). En 2026, la obra continúa en su ubicación habitual y el museo no ha anunciado préstamos temporales.
¿Qué técnica utilizó Klimt en El Beso?
Klimt combinó pintura al óleo con láminas de pan de oro y plata aplicadas directamente sobre el lienzo, técnica característica de su Período Dorado, inspirada en los mosaicos bizantinos que el artista estudió en Rávena en 1903.
¿Qué simboliza El Beso de Hayez?
Más allá de la escena romántica, el cuadro es un manifiesto político del Risorgimento italiano. Los colores del vestido de la mujer aluden a la bandera francesa, reflejando la alianza franco-italiana frente al Imperio austriaco durante las guerras de independencia de 1859.
¿Cuántas versiones de El Beso pintó Hayez?
Francesco Hayez realizó cinco versiones del mismo tema: cuatro al óleo y una en acuarela. La más célebre es la primera, de 1859, que se conserva en la Pinacoteca di Brera de Milán.