Récords mundiales de salto de altura: hombres y mujeres
El salto de altura es una de las pruebas más emblemáticas del atletismo, reducida a su esencia: un cuerpo humano y una barra que no debe caer. Los récords mundiales de esta disciplina figuran entre los más longevos del deporte internacional, y su historia refleja décadas de evolución técnica y actuaciones históricas. En 2026, los registros absolutos al aire libre pertenecen al cubano Javier Sotomayor —cuya marca lleva más de treinta años invicta— y a la ucraniana Yaroslava Mahuchikh, quien en 2024 derribó una plusmarca femenina que resistía desde los años ochenta.
Récord mundial masculino: los 2,45 m de Javier Sotomayor
El 27 de julio de 1993, en el estadio de atletismo de Salamanca (España), el cubano Javier Sotomayor rebasó la barra situada a 2,45 metros, convirtiéndose en el único ser humano de la historia en superar los 2,44 m en salto de altura al aire libre. A junio de 2026, ese récord cumple 33 años y permanece intacto, lo que lo convierte en uno de los más longevos del atletismo mundial.
Sotomayor, nacido en 1967 en la localidad cubana de Limonar, está considerado de forma unánime el mejor saltador de altura de todos los tiempos. A lo largo de su carrera rompió el récord mundial en cuatro ocasiones, elevando progresivamente la plusmarca. Ganó el oro olímpico en Barcelona 1992 y fue campeón del mundo en varias ocasiones. Además del récord al aire libre, ostenta también el récord mundial en pista cubierta, con 2,43 m establecidos en Budapest el 4 de marzo de 1989, marca que tampoco ha sido superada.
Lo que convierte el récord de 2,45 m en algo verdaderamente singular es su resistencia al paso del tiempo. Desde 1993, saltadores de primer nivel como Mutaz Essa Barshim (Catar), Stefan Holm (Suecia) o Bohdan Bondarenko (Ucrania) han alcanzado entre 2,41 m y 2,43 m, pero ninguno ha igualado ni superado la barrera de los 2,44 m. A pesar de los avances en biomecánica, nutrición deportiva y metodología de entrenamiento, la marca de Salamanca permanece inalcanzada, y numerosos expertos la califican de «prácticamente imbatible» en términos humanos actuales.
Récord mundial femenino: los 2,10 m de Yaroslava Mahuchikh
El 7 de julio de 2024, en el marco de la Diamond League de París, la atleta ucraniana Yaroslava Mahuchikh superó la barra de 2,10 metros al primer intento, pulverizando un récord mundial que aguantaba 37 años. La anterior plusmarca correspondía a la búlgara Stefka Kostadinova, quien había establecido los 2,09 m el 30 de agosto de 1987 durante los Campeonatos del Mundo de Roma.
Mahuchikh, nacida en 2001 en Dnipro (Ucrania), se convirtió así en la primera mujer de la historia en franquear los 2,10 m, consolidando su condición como la mayor saltadora de altura de la era contemporánea. La marca fue ratificada oficialmente por World Athletics. Dos meses después de ese salto histórico, Mahuchikh regresó a París para ganar la medalla de oro olímpica en los Juegos de París 2024, en una final resuelta en el desempate tras empate a 2,00 m con la australiana Nicola Olyslagers.
El registro que superó también tenía un carácter casi mítico: el 2,09 m de Kostadinova en Roma 1987 había sobrevivido a tres décadas y media de intentos por parte de sucesivas generaciones de saltadoras. La búlgara, múltiple campeona de Europa y plusmarquista mundial durante casi cuatro décadas, es uno de los grandes nombres de la historia del atletismo femenino.
Progresión histórica de los récords
Categoría masculina
La evolución moderna del récord masculino está ligada a la generalización del Fosbury Flop, la técnica de salto de espaldas que el estadounidense Dick Fosbury popularizó tras su oro en los Juegos de México 1968. Antes de esa técnica, los saltadores empleaban el rodillo ventral, lo que imponía limitaciones físicas evidentes. Tras la expansión del Fosbury, las plusmarcas comenzaron a progresar con rapidez. Valery Brumel (URSS) había llegado a los 2,28 m en la década de los sesenta; posteriormente, Dwight Stones (EE. UU.), Gerd Wessig (RDA) —primer hombre en superar los 2,35 m en unos Juegos Olímpicos, Montreal 1980— y Zhu Jianhua (China) ampliaron el récord antes de la dominancia absoluta de Sotomayor en los años ochenta y noventa.
Categoría femenina
En el salto de altura femenino, la rumana Iolanda Balas marcó la primera gran época de progreso, batiendo el récord mundial en 14 ocasiones entre 1956 y 1961, año en que llegó a los 1,91 m. En las décadas siguientes, atletas como Sara Simeoni (Italia), Ulrike Meyfarth (RFA) y Tamara Bykova (URSS) empujaron la marca hacia los 2,05 m antes de que Kostadinova estableciera el 2,09 m definitivo. Ese listón permaneció durante 37 años —una eternidad en el atletismo moderno— hasta el salto histórico de Mahuchikh en 2024.
Récords mundiales en pista cubierta
World Athletics reconoce plusmarcas mundiales separadas para competiciones en pista cubierta. En categoría masculina, el récord indoor es también obra de Javier Sotomayor: 2,43 m en Budapest el 4 de marzo de 1989, igualmente sin batir a fecha de 2026. Este doble dominio de Sotomayor —tanto en exterior como en interior— subraya la singularidad de su talento en la historia de la disciplina.
Los mejores resultados recientes: 2025 y 2026
En los Campeonatos del Mundo de Atletismo de Tokio 2025, el neozelandés Hamish Kerr se proclamó campeón del mundo masculino con una marca de 2,36 m, convirtiéndose en el primer atleta de Nueva Zelanda en ganar un título mundial en salto de altura. Woo Sang-hyeok (Corea del Sur) se colgó la plata con 2,34 m, y Jan Štefela (República Checa) se adjudicó el bronce con 2,31 m. La diferencia entre el 2,36 m ganador y el récord de Sotomayor (2,45 m) ilustra cuánto terreno separa aún a los mejores saltadores actuales de esa marca histórica.
En los Campeonatos del Mundo en Pista Cubierta de 2026, celebrados en Toruń (Polonia), Yaroslava Mahuchikh revalidó su título al proclamarse campeona mundial indoor con una marca de 2,01 m. Aunque la ucraniana no se acercó a su propio récord al aire libre, su dominio consistente en la élite global de la disciplina confirma su estatus como la saltadora más importante de la actualidad.
¿Por qué duran tanto estos récords?
Una pregunta frecuente en el análisis del atletismo es por qué los récords de salto de altura resultan tan difíciles de mejorar. A diferencia de las pruebas de velocidad o resistencia, donde las mejoras en calzado, superficies sintéticas y metodología han reducido continuamente los tiempos, el salto de altura depende de manera crítica de la biomecánica individual: la longitud y elasticidad de los miembros inferiores, la capacidad de reacción neuromuscular, la técnica de franqueo y la coordinación en el despegue. Un saltador capaz de superar los 2,44 m requiere una combinación extremadamente específica de proporciones corporales y cualidades físicas que no se produce con frecuencia en la población mundial de practicantes.
En el caso femenino, el hecho de que el registro de Kostadinova tardara 37 años en caer —y que la nueva plusmarca de Mahuchikh suponga solo un centímetro de mejora— apunta en la misma dirección: la especialidad plantea techos de rendimiento muy próximos a los límites fisiológicos humanos, al menos con las técnicas de entrenamiento y selección actuales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el récord mundial masculino de salto de altura?
El récord mundial masculino de salto de altura es de 2,45 metros, establecido por el cubano Javier Sotomayor el 27 de julio de 1993 en Salamanca, España. Es el registro atlético al aire libre más longevo en vigor y no ha sido superado ni igualado en más de tres décadas.
¿Cuál es el récord mundial femenino de salto de altura?
El récord mundial femenino es de 2,10 metros, establecido por la ucraniana Yaroslava Mahuchikh el 7 de julio de 2024 en la Diamond League de París. Superó la histórica marca de 2,09 m que la búlgara Stefka Kostadinova poseía desde los Campeonatos del Mundo de Roma en 1987.
¿Cuánto tiempo lleva sin batirse el récord masculino?
A junio de 2026, el récord de Javier Sotomayor lleva 33 años sin mejorarse. Ningún saltador ha superado los 2,44 m desde entonces, lo que lo convierte en uno de los registros más resistentes del atletismo mundial.
¿Quién es el campeón del mundo de salto de altura en 2025-2026?
El campeón del mundo al aire libre más reciente es el neozelandés Hamish Kerr, que ganó el título en los Campeonatos del Mundo de Atletismo de Tokio 2025 con 2,36 m. En categoría femenina, Yaroslava Mahuchikh es la dominadora de la disciplina: posee el récord del mundo y ganó el título mundial indoor en los Campeonatos de Toruń 2026.
¿Existe un récord mundial de salto de altura en pista cubierta?
Sí. World Athletics reconoce plusmarcas independientes para pista cubierta. En categoría masculina, el récord indoor es también de Javier Sotomayor: 2,43 m, logrados en Budapest el 4 de marzo de 1989, igualmente sin superar en 2026.