Dónde se encuentra el Hermitage: San Petersburgo, Rusia
El Museo Estatal del Hermitage se encuentra en San Petersburgo, la segunda ciudad más poblada de Rusia, situada en el extremo oriental del golfo de Finlandia, sobre el delta del río Nevá. Dentro de la ciudad, el complejo museístico ocupa un lugar central e inconfundible: la orilla sur del Nevá, frente a la Plaza del Palacio (Dvortsovaya Ploshchad), considerado uno de los conjuntos arquitectónicos barrocos y neoclásicos más imponentes de Europa. El Hermitage no es solo un museo: es el edificio que más define la silueta histórica de San Petersburgo y uno de los repositorios de arte más importantes del mundo.
San Petersburgo: la ciudad que alberga el Hermitage
San Petersburgo fue fundada el 27 de mayo de 1703 por el zar Pedro el Grande, quien eligió las tierras pantanosas del delta del Nevá para construir una nueva capital orientada hacia Occidente. El propósito era dotar a Rusia de una salida marítima al Báltico y de una ciudad a la altura de las cortes europeas del momento. En 1712, la capitalidad del Imperio ruso se trasladó oficialmente desde Moscú a San Petersburgo, función que la ciudad mantuvo durante más de dos siglos.
Con una población cercana a los cinco millones de habitantes en 2026, San Petersburgo es el mayor centro cultural, histórico y turístico del noroeste de Rusia. Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, incluye palacios, canales, catedrales y museos que se extienden a lo largo de las islas y márgenes del Nevá. Es en ese corazón urbano donde se ubica el Hermitage.
Ubicación exacta del Hermitage dentro de la ciudad
El museo ocupa un complejo de seis edificios históricos interconectados en el número 2 de la Plaza del Palacio, a orillas del río Nevá. El edificio principal y más reconocible es el Palacio de Invierno (Zimniy Dvorets), construido entre 1754 y 1762 por el arquitecto italiano Bartolomeo Rastrelli por encargo de la emperatriz Isabel de Rusia. Sus fachadas de color verde menta y blanco, rematadas con esculturas, se han convertido en el símbolo visual más reproducido de San Petersburgo.
Los edificios que forman el complejo son:
- Palacio de Invierno: la pieza central, antigua residencia oficial de los zares.
- Pequeño Hermitage (Maly Ermitazh): construido por Catalina la Grande para albergar su primera colección privada.
- Antiguo Hermitage (Stary Ermitazh): ampliación del siglo XVIII.
- Teatro del Hermitage: proyectado por Giacomo Quarenghi entre 1783 y 1787.
- Nuevo Hermitage (Novy Ermitazh): construido por orden de Nicolás I entre 1839 y 1852, fue el primer edificio del conjunto diseñado expresamente como museo público.
- Eastern Wing o edificio del Estado Mayor: espacio expositivo habilitado en el ala este del edificio frente a la Plaza del Palacio.
Historia del Hermitage: de colección privada a museo público
El origen del Hermitage se remonta a 1764, cuando la emperatriz Catalina la Grande adquirió 225 pinturas flamencas y holandesas al comerciante berlinés Johann Ernst Gotzkowsky. La emperatriz destinó esas obras a sus aposentos privados del Palacio de Invierno, y el nombre hermitage (del francés, «lugar de retiro» o «ermita») hacía referencia a ese carácter íntimo y reservado de la colección, accesible únicamente a la corte.
Durante el reinado de Catalina, las adquisiciones se multiplicaron a un ritmo extraordinario: colecciones enteras de palacios europeos, obras de Rembrandt, Rafael, Tiziano y Rubens engrosaron los fondos imperiales. A su muerte en 1796, el Hermitage ya contaba con varios miles de piezas.
Bajo el mandato de Nicolás I, el museo fue reformado y ampliado con la construcción del Nuevo Hermitage, y en 1852 fue abierto al público por primera vez, aunque de forma controlada y con restricciones de acceso. La apertura irrestricta llegó tras la Revolución de Octubre de 1917, cuando las colecciones imperiales pasaron a ser propiedad del Estado soviético y el museo amplió sus fondos con obras requisadas de colecciones privadas.
La colección: dimensiones y contenidos
El Hermitage alberga en 2026 cerca de tres millones de piezas, distribuidas en más de 350 salas abiertas al público (de las aproximadamente 550 salas con que cuenta el complejo). La magnitud de la colección hace que, si se dedicara un minuto a cada objeto, se necesitarían más de cinco años para recorrerla íntegramente.
Los fondos abarcan un arco temporal que va desde el Paleolítico hasta el siglo XXI e incluyen:
- Pintura europea occidental de los siglos XIII al XX, con obras de Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Rafael, Tiziano, Rubens, Rembrandt, El Greco, Velázquez, Goya, Monet, Matisse y Picasso, entre muchos otros.
- Arte de la antigua Grecia, Roma y Egipto.
- Colecciones de arte oriental, asiático y del Próximo Oriente.
- Armas, armaduras y objetos militares históricos.
- Más de 120.000 monedas antiguas y una de las mayores colecciones numismáticas del mundo.
- Más de 20.000 piezas de porcelana, procedentes en gran parte de la familia imperial rusa.
- Arte decorativo, joyería y orfebrería.
Por volumen de colección y relevancia histórica, el Hermitage está considerado el segundo mayor museo de arte del mundo, solo por detrás del Louvre de París.
El Hermitage en 2026
En junio de 2025, el museo anunció el inicio de una transformación histórica de sus infraestructuras internas orientada a modernizar la experiencia de los visitantes sin alterar los edificios históricos. Para 2026, el Hermitage tiene previsto inaugurar más de 30 exposiciones, entre ellas muestras dedicadas a la emperatriz Catalina I, al arte de la Iglesia Ortodoxa del Viejo Rito y a los resultados de los últimos trabajos de restauración del propio edificio. El museo sigue siendo uno de los destinos culturales más visitados de Rusia y de Europa del Este.
Preguntas frecuentes
¿En qué ciudad de Rusia está el Hermitage?
El Hermitage se encuentra en San Petersburgo, la segunda ciudad más grande de Rusia, situada en el noroeste del país, a orillas del golfo de Finlandia. Dentro de la ciudad, el museo ocupa la Plaza del Palacio, a orillas del río Nevá.
¿Cuál es el edificio principal del Hermitage?
El edificio principal es el Palacio de Invierno, construido entre 1754 y 1762 por el arquitecto Bartolomeo Rastrelli. Fue la residencia oficial de los zares rusos y es el elemento más representativo del conjunto arquitectónico del museo.
¿Cuándo fue fundado el Hermitage?
El Hermitage fue fundado en 1764 por la emperatriz Catalina la Grande, quien adquirió una colección de pinturas flamencas y holandesas para sus aposentos privados en el Palacio de Invierno. Fue abierto al público en 1852, bajo el reinado de Nicolás I.
¿Cuántas obras tiene el Hermitage?
El Hermitage posee cerca de tres millones de piezas, que abarcan desde objetos del Paleolítico hasta arte contemporáneo. De ellas, algo más de 350 salas están abiertas al público de forma permanente o temporal.
¿Es el Hermitage el museo más grande del mundo?
El Hermitage es considerado el segundo mayor museo de arte del mundo por volumen de colección, por detrás del Louvre de París. Es el museo más grande e importante de Rusia.