Historia de Zara en España: de un taller en A Coruña al mayor grupo de moda del mundo
Zara es hoy la marca insignia del grupo Inditex y una de las firmas de moda más reconocibles del planeta, pero su historia comienza en un modesto taller de confección en A Coruña a principios de los años sesenta. Detrás de ese origen está Amancio Ortega Gaona, un empresario gallego que, sin estudios superiores y con escasos recursos iniciales, transformó la industria textil mundial con un modelo de negocio hasta entonces desconocido: la moda rápida, o fast fashion. En enero de 2026, el cierre de la primera tienda histórica de Zara en la calle Juan Flórez cerró simbólicamente un ciclo de más de cincuenta años.
Los orígenes: Amancio Ortega y sus primeros pasos en la moda
Amancio Ortega Gaona nació en marzo de 1936 en Busdongo de Arbas, una pequeña localidad de la provincia de León. Cuando tenía doce años, su familia se trasladó a A Coruña, ciudad que se convertiría en el epicentro de su trayectoria empresarial. La precaria situación económica del hogar obligó al joven Ortega a abandonar los estudios y a buscarse la vida cuanto antes.
Sus primeros empleos estuvieron directamente ligados al mundo textil: trabajó como repartidor en la camisería Gala y más tarde como dependiente en la tienda de confecciones La Maja. Fueron años de aprendizaje silencioso en los que Ortega observó de cerca cómo funcionaba el comercio de ropa, qué demandaban los clientes y cómo se estructuraba la cadena entre fabricante y vendedor final. Esa experiencia de base resultaría determinante.
Confecciones GOA: el embrión del imperio
En 1963, Amancio Ortega fundó junto a su primera esposa, Rosalía Mera, y otros familiares la empresa Confecciones GOA —las siglas son el nombre de Ortega invertido—. El negocio consistía en fabricar prendas de mujer, principalmente batas y vestidos de corte sencillo, para venderlas a bajo precio a comercios distribuidores de toda España. La empresa operaba sin marca propia y actuaba como proveedora anónima, pero creció con rapidez y permitió a Ortega acumular el capital y el conocimiento necesarios para dar el siguiente paso.
Durante más de una década, Confecciones GOA fue afinando los procesos de producción y tejiendo una red de clientes en el mercado interior español. Ortega comprendió que el margen de beneficio real estaba en controlar tanto la fabricación como la venta al público, eliminando intermediarios. Esa convicción fue la semilla de Zara.
El nacimiento de Zara en 1975
El 9 de mayo de 1975, Amancio Ortega y Rosalía Mera abrieron la primera tienda Zara en los números 64 y 66 de la calle Juan Flórez de A Coruña. El local se encontraba cerca de las instalaciones de producción ubicadas en la localidad de Arteixo, en las afueras de la ciudad, lo que facilitaba la logística desde el primer momento. La tienda ofrecía ropa de mujer, hombre y niño a precios significativamente más bajos que los de las boutiques convencionales, aunque con diseños inspirados directamente en las tendencias de la moda del momento.
En cuanto al nombre, la elección de Zara fue casi accidental. Ortega quería llamar a su tienda Zorba, en homenaje a la célebre película Zorba el Griego de 1964; sin embargo, ya existía un establecimiento de calzado con ese nombre en la misma ciudad. Con los moldes de las letras ya fabricados —lo que hacía costoso un rediseño—, se optó por reordenarlas para obtener Zara, una solución práctica que con el tiempo se convertiría en una de las marcas más valiosas del mundo.
La revolución del modelo de negocio: moda rápida con rotación semanal
Lo que distinguió a Zara desde sus inicios no fue únicamente el precio, sino la velocidad. Mientras la industria textil tradicional trabajaba con dos temporadas anuales —primavera-verano y otoño-invierno—, Zara introducía colecciones nuevas cada pocas semanas, respondiendo en tiempo casi real a las tendencias que aparecían en las pasarelas o en las calles. Este modelo, conocido como fast fashion, implicaba integrar verticalmente todo el proceso: diseño, producción, distribución y venta.
El control de la cadena logística desde Arteixo permitía que una prenda diseñada en la sede central llegase a las tiendas en menos de dos semanas, frente a los seis meses que tardaban los competidores convencionales. La escasez relativa de cada modelo —con pocas unidades por talla y color— generaba en el consumidor una sensación de urgencia: si no se compraba en ese momento, la prenda podía desaparecer. Este mecanismo psicológico, combinado con precios accesibles, disparó las ventas desde los primeros años.
La creación de Inditex y la diversificación de marcas
El éxito de Zara impulsó a Ortega a estructurar su negocio en torno a un gran grupo empresarial. En 1986 se constituyó Industria de Diseño Textil, S.A., conocida como Inditex, como sociedad holding que reunía bajo un mismo paraguas todas las actividades del grupo. La idea era no limitarse a una sola enseña, sino capturar distintos segmentos del mercado con marcas diferenciadas.
A lo largo de las décadas siguientes, Inditex fue incorporando nuevas cadenas: Pull&Bear (dirigida al público joven), Massimo Dutti (segmento premium), Bershka (moda urbana adolescente), Stradivarius (mujer joven), Oysho (lencería y ropa de deporte), Zara Home (hogar y decoración) y Lefties (precios muy bajos). Cada marca tiene su propia identidad y su propio público objetivo, pero todas comparten la infraestructura logística y tecnológica del grupo.
La expansión internacional
La primera incursión de Zara fuera de España se produjo en 1988, con la apertura de una tienda en Oporto, Portugal. Un año después llegó el salto a Estados Unidos, con un local en el barrio de Lexington, en Nueva York. En 1990, Zara entró en Francia, y en 1992 llegó a México. La expansión por Europa fue rápida durante los años noventa: Grecia, Bélgica y Suecia en 1993; Israel en 1997; y mercados tan dispares como Rusia, Malasia y China a principios de los años 2000.
En 2001, veintiséis años después de la apertura de aquella primera tienda en A Coruña, Inditex salió a bolsa con un precio de 14,7 euros por acción y una capitalización inicial inferior a los 10.000 millones de euros. La operación fue un éxito y proporcionó los recursos necesarios para acelerar la expansión global. Hoy Inditex cotiza en el mercado continuo español y es una de las empresas con mayor capitalización bursátil del país.
Zara en 2025 y 2026: un gigante que sigue creciendo
En el ejercicio fiscal 2025, Inditex registró unas ventas totales de 39.864 millones de euros, un 3,2% más que el año anterior, y un beneficio neto de 6.220 millones de euros, un 6% superior al ejercicio previo. Zara —incluyendo Zara Home— aportó 28.051 millones de euros al total del grupo, consolidándose como la locomotora del negocio con más del 65% de los ingresos globales.
En cuanto a la red de establecimientos, Zara cerró 2025 con 1.500 puntos de venta en todo el mundo, cincuenta menos que el año anterior. La reducción en número de tiendas no implica retroceso: la estrategia del grupo pasa por cerrar locales pequeños y abrir grandes flagships con mayor superficie, mejor experiencia de cliente y servicios integrados, como el sistema de prueba virtual Zara Try-on, basado en inteligencia artificial, que permite al usuario crear un avatar digital con sus propias fotos para comprobar cómo le quedarían las prendas antes de comprarlas.
La sede corporativa de Inditex sigue ubicada en Arteixo (A Coruña), el mismo municipio donde Ortega instaló sus primeras fábricas, y el grupo emplea a más de 160.000 personas en todo el mundo.
El cierre de la primera tienda histórica en enero de 2026
El 30 de enero de 2026, cerró definitivamente la tienda de la calle Juan Flórez de A Coruña, el mismo local donde Amancio Ortega levantó el primer Zara del mundo el 9 de mayo de 1975. Inditex justificó el cierre argumentando que el establecimiento "ya no encaja con la propuesta comercial actual del grupo", en línea con la estrategia de sustituir tiendas medianas por grandes espacios de mayor impacto. El evento tuvo una notable repercusión mediática en España y Galicia, donde se vivió como el fin de una era y el símbolo tangible del camino recorrido: de un pequeño local de barrio a una de las empresas de moda más influyentes del siglo XXI.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo y dónde se abrió la primera tienda Zara?
La primera tienda Zara abrió el 9 de mayo de 1975 en la calle Juan Flórez, números 64 y 66, de A Coruña. Fue fundada por Amancio Ortega y Rosalía Mera. El local cerró definitivamente el 30 de enero de 2026 tras más de cincuenta años de actividad.
¿Por qué se llama Zara y no Zorba?
Amancio Ortega quería llamar a su tienda Zorba, en homenaje a la película Zorba el Griego, pero en A Coruña ya existía una zapatería con ese nombre. Para no desperdiciar los moldes de las letras ya encargados, se reordenaron para obtener Zara.
¿Qué es Inditex y qué relación tiene con Zara?
Inditex (Industria de Diseño Textil, S.A.) es el grupo empresarial fundado en 1986 que agrupa todas las marcas de Amancio Ortega, entre ellas Zara, Pull&Bear, Massimo Dutti, Bershka y Stradivarius. Zara es la marca principal y genera más del 65% de los ingresos totales del grupo.
¿Cuáles son los datos financieros más recientes de Inditex?
En el ejercicio 2025, Inditex registró ventas de 39.864 millones de euros y un beneficio neto de 6.220 millones de euros. Zara aportó 28.051 millones de euros de ese total, con una red de 1.500 tiendas en todo el mundo.
¿En qué consiste el modelo de negocio de Zara?
Zara se basa en el concepto de fast fashion o moda rápida: integración vertical de diseño, producción, distribución y venta que permite llevar nuevas colecciones a las tiendas en menos de dos semanas. La rotación frecuente de prendas y la escasez relativa de cada modelo estimulan la compra inmediata entre los consumidores.